Quoi de mieux qu’un road trip en Nouvelle-Angleterre pour découvrir les États-Unis autrement et faire le plein de paysages verdoyants et de côtes magnifiques ? En tout cas, moi, c’est exactement ce qu’il me fallait quand j’ai quitté le Nevada et ses 40°C pour arriver au nord-est du pays où j’ai enfin pu respirer. 

La Nouvelle-Angleterre correspond à 6 États : le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire, le Vermont, Rhode Island et le Connecticut. Cette appellation n’a rien d’administratif et tire son origine de l’époque où les États-Unis n’étaient pas encore indépendants de l’Angleterre. 

J’ai ainsi commencé mon road trip à Boston où j’ai récupéré ma voiture de location obtenue grâce à la plateforme Turo. J’ai ensuite pris la direction du New Hampshire puis du Vermont avant de retourner à l’est vers le Maine où j’ai, entre autres, exploré le parc national Acadia. 

À l’origine, je n’avais pas prévu d’aller dans le Vermont et c’est pourquoi dans cet article, j’organise pour toi un itinéraire plus logique. Je te raconte aussi ce road trip particulièrement roots – dodo dans la voiture de location, shampooing en plein air, une seule douche du trip – tout en te donnant toutes les informations et conseils nécessaires à l’organisation de ton propre voyage.

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I. L’itinéraire en image

II. Départ de Boston, Massachusetts – 2 jours 

Je suis arrivée à l’aéroport de Boston à 6h00 où j’ai récupéré ma voiture de location. Je n’y suis pas restée durant ce road trip car c’est une ville que j’avais déjà visitée quelques mois auparavant. Tu peux lire mon article pour plus d’informations sur la capitale du Massachusetts que je te conseille vivement d’inclure dans ton séjour si tu n’y as pas déjà été. 

Temps de trajet Boston – Montpelier : 3h

III. Le Vermont – 1 jour

1. Montpelier

Pour continuer ce road trip, je suis allée à Montpelier – oui, avec seul un « L », il n’y a pas d’erreur ! En plus de s’appeler comme la ville française, Montpelier est la capitale du Vermont, une bonne raison selon moi d’y faire un tour. Par ailleurs, c’est assez surprenant qu’elle soit la capitale car c’est une petite ville d’un peu moins de 8000 habitants ce qui fait d’elle la capitale d’État la moins peuplée ; elle a en fait principalement été choisie pour sa position centrale.

Temps de trajet Montpelier – Burlington : 45 minutes

2. Burlington

Au bord du lac Champlain, Burlington est à la frontière avec l’État de New York. Le bord de lac est très sympa et parfait pour assister au coucher de soleil avec les montagnes en second plan. J’y ai passé une nuit en auberge de jeunesse, de quoi bien se reposer entre les dodos en voiture et prendre une douche ! Je ne retrouve pas l’auberge sur internet, elle a sans doute été fermée depuis ; tu peux néanmoins trouver d’autres hôtels à Burlington.

Temps de trajet Burlington – White Mountain National Forest (visitor center) : 2h15

IV. Le New Hampshire – 2 jours

1. White Mountain National Forest

Comment visiter White Mountain ?

(A) Rends-toi au visitor center (200 NH-112, North Woodstock, NH 03262) pour obtenir des cartes et des informations détaillées sur les randonnées qu’il est possible de faire ;

(B) Franconia Notch State Park : c’est un parc avec des activités sympathiques à faire, mais souvent payantes. Dans ce coin je te conseille Flume Gorge, des jolies gorges accessibles par une boucle de 3.2 km ; il faut ainsi compter environ 1h30 de randonnée. Le tarif est de $18 pour une réservation en ligne ou $21 sur place. Plus d’informations sur le site du parc ;

Kancamagus Highway : il s’agit d’une route d’environ 55 km qui part de Lincoln et qui arrive à Conway. Elle permet d’obtenir de très belles vues sur les montagnes alentours dont le Mont Kancamagus. Voici différents points de vue & cascades qui méritent qu’on s’y arrête :

• (B) Hancock Overlook ;
• (C) Falls Pond : un joli lac dans la zone de Rocky Gorge ;
• (D) Pemigewasset Overlook ;
• (E) C.L. Graham Wangan Overlook ;
• (F) Sugar Hill Overlook ;
• (G) Lower Falls pour se baigner en été ;
• (H) Sabbaday Falls : une jolie cascade, accessible par une petite marche de 15 minutes le long du Sabbaday Brook Trail ;
• (I) Sugar Hill Overlook ;
• (J) Albany Covered Bridge : il s’agit d’un pont couvert, un type de pont que l’on retrouve beaucoup dans la région. Il passe au-dessus de Swift River. C’est l’un des seuls ponts de ce style à être ouvert aux véhicules et aux piétons. 

✎ Kancamagus Highway constitue le départ de beaucoup de randonnées ; comme écrit précédemment, je te conseille de demander une carte au visitor center. Boulder Loop Trail (4 km) fait partie des plus sympas car il donne une magnifique vue une fois au sommet de la montagne sur la vallée Swift River et le Mont Chocorua. 

Informations pratiques :

Prix : si tu prévois de t’arrêter sur la route pour faire une randonnée, il te faut obtenir le pass qui coûte $5/jour. Cependant, le paiement n’est nécessaire que si tu te rends dans certains lieux précis. Certains ne sont payants qu’en été et d’autres le sont toute l’année.

Durée de la visite : une journée.

Temps de trajet White Mountain National Forest – Mont Washington : 1h

2. L’incroyable Mont Washington

Le New Hampshire continue de nous surprendre ! Le Mont Washington est le point culminant du nord-est des États-Unis avec une altitude de 1917 mètres. Il se situe en partie dans la forêt White Mountain et en partie dans le parc d’État du Mont Washington. En 1870, le premier observatoire météorologique du mont y fut construit par l’armée de terre. C’était la première fois à l’échelle mondiale qu’un tel observatoire était installé de manière permanente au sommet d’une montagne. Il faut savoir que c’est au Mont Washington que l’on peut faire l’expérience de l’une des pires météos de la planète ; la température moyenne à son sommet est de -3°C. C’est aussi ici qu’a été relevé le vent le plus fort au monde avec une vitesse de 372km/h en 1934, jusqu’à ce que ce record soit battu par l’Australie en 1996 (408km/h). 

Visiter le Mont Washington de mi-mai à mi-octobre

Il existe trois moyens d’atteindre le sommet du Mont Washington :

• En véhicule par l’auto-road, généralement entre 9h00 et 17h00 mais ça dépend des mois. Tu peux y aller avec ton propre véhicule ou réserver un tour guidé de 2h. En ce qui me concerne, j’avais réservé le tour car je n’étais pas à l’aise à l’idée de monter toute seule avec la voiture de location. Il faut en effet savoir qu’il s’agit d’une route de montagne avec le vide d’un côté et une pente à plus de 12%. Le tour fut une très chouette expérience car le guide donne de nombreuses explications. Une fois en haut, j’ai eu le temps de me promener et de visiter le musée. Le tour coûte $57 en haute saison, tu peux le réserver sur le site du Mont Washington. Si tu souhaites prendre ton propre véhicule, il faut compter 30 minutes pour monter et 30-45 minutes pour descendre et ça te coûtera $45 en haute saison ;
• En train en empruntant le Cog Railway, un train vintage qui part de la route 302 du côté du parc Crawford Notch. Plus d’informations sur leur site internet ;
• À pied sur les chemins de randonnée. Pour info, le Mont Washington est situé sur la fin de l’Appalachian Trail, un sentier d’environ 3500 km qui commence en Géorgie.

Mon expérience

Ma visite fut plutôt particulière car une fois en haut, nous avions littéralement la tête dans les nuages. En effet, il ne faisait pas beau, il y avait énormément de vent, il faisait froid et je n’ai pas pu profiter de la vue mais c’est une expérience dont je m’en rappellerai toute ma vie ! Ce n’est pas pour rien qu’ils disent que c’est là que l’on peut observer l’un des plus mauvais climats du globe mais ne t’en fais pas, ce n’est pas toujours comme ça…

Temps de trajet Mont Washington – Acadia : 4h15

V. Le Maine – 3 jours

1. Le parc national Acadia

L’une des pépites de ce trip fut évidemment le parc national Acadia, le seul parc national du nord-est des États-Unis. Entre montagnes et océan, il se compose de trois parties séparées les unes des autres : Mount Desert Island, Schoodic Peninsula et Isle au Haut. Il regorge de vues splendides et de sentiers de randonnée. Tu pourras également assister à de magnifiques levers de soleil. Ce parc particulier de par sa situation géographique m’aura rappelé la Bretagne, région où j’ai en partie grandi. 

Temps de trajet Acadia – Portland : 3h

2. Portland et son phare

La suite logique de ce road trip est de passer quelques heures à Portland. Ma visite fut assez brève mais j’ai tout de même fait un tour sur le vieux port et été voir Portland Observatory, une tour de signalisation maritime. N’hésite pas à lire l’article de Mathilde qui vit dans le Massachusetts pour plus d’informations et de photos sur Portland.

✎ Il y a deux Portland aux US, en Oregon sur la côte ouest et dans le Maine sur la côte est, à ne pas confondre !

Ce qu’il ne faut surtout pas louper ici c’est le phare de Portland (Portland Headlight en anglais) ; il fait partie du parc Fort Williams. C’est un lieu tellement magnifique que – attention, moment émotion – j’en ai eu les larmes aux yeux. Bon, ce n’était pas seulement la beauté du site mais j’ai replongé dans tout ce que j’avais vécu aux États-Unis, toutes les expériences, les rencontres, les climats & paysages différents, tous ces voyages en solo que je n’aurais jamais imaginé faire quelques mois plus tôt. Bref, j’imagine que ça arrive aux autres aussi ! Le voyage a des effets insoupçonnés, surtout quand on baroude seul(e).

Le parking du phare coûte quelques euros en haute saison. 

Temps de trajet Portland – Salem : 1h30

VI. Retour dans le Massachusetts : Salem, la ville des sorcières – 1/2 journée

Salem, je voulais y aller et j’y suis allée mais une fois arrivée j’étais trop fatiguée et je suis repartie. Voilà, merci Alicia. 

Je voulais quand même en parler car je pense que ça peut être intéressant dans le cadre d’un road trip en Nouvelle-Angleterre, ça a son côté original. Je t’invite une nouvelle fois à lire l’article détaillé de Mathilde pour plus d’informations.

Conclusion : Quelle est la meilleure saison pour voyager en Nouvelle-Angleterre ?

Les mois de mai à octobre sont les meilleurs pour voyager dans cette région. Le temps est correct même si ça reste le nord des États-Unis ; tu profiteras de journées ensoleillées mais il peut pleuvoir à tout moment ! Le point positif c’est que ça fait de la région un endroit à privilégier pour échapper aux grosses chaleurs de l’été. Octobre est le mois pendant lequel les paysages sont les plus beaux lorsque les feuilles changent de couleur. Il fera déjà un peu plus froid et c’est donc à réfléchir si tu souhaites faire un road trip en dormant dans ton véhicule et qu’il n’a pas le chauffage. L’hiver c’est plus difficile : beaucoup d’infrastructures sont fermées et tu peux oublier le road trip en véhicule sans chauffage intégré.

Ces quelques jours en Nouvelle-Angleterre clôturent deux mois d’été intenses en voyages, en découvertes, en rencontres. J’étais vraiment heureuse d’avoir pu vivre toutes ses aventures en aussi peu de temps et j’espère te donner envie d’explorer ce magnifique pays par le biais de mes articles. Mais ces deux mois n’ont pas été de tout repos. À la fin de ce road trip, il me restait littéralement $200 sur mon compte – comme ça, ça répond à la question de pourquoi je dormais sur des parkings Walmart haha – et j’étais fatiguée. Un petit break s’est alors imposé ! 

Place à la nature, à la forêt et à l’océan ! Après avoir passé quelques jours dans le Nevada sous une chaleur étouffante et très peu de verdure, j’ai continué mon voyage à l’autre bout du pays, en Nouvelle-Angleterre. 

Dans cet article, je vais te parler du parc national Acadia situé dans l’État du Maine, l’un des lieux que j’ai découverts lors de ce road trip en solo qui comprenait également les États du Vermont et du New Hampshire. 

Venant de Bretagne, s’il y a une seule chose que j’ai envie de dire à propos d’Acadia c’est que je me suis cru chez moi ! Cette partie des États-Unis est particulièrement européanisée que ce soit à travers l’architecture, la disposition des villes ou encore l’atmosphère générale. Ces Etats faisaient en effet partie des 13 colonies britanniques. Mais en ce qui concerne Acadia plus précisément, j’ai eu l’impression d’être revenue sur les côtes bretonnes sauvages et découpées ponctuées par ses différents phares. Mais non, on reste bien aux États-Unis pour cet article !

Ma mission est de t’aider à organiser ta visite d’Acadia grâce à mon expérience du parc et aux informations glanées lors de mes recherches. Le parc national Acadia se divise en plusieurs îles dont la principale est Mount Desert Island ; je vais ainsi te donner des conseils pour les parcourir en voiture et/ou à pied sur les sentiers de randonnée. Comme d’habitude, je prends également soin de te livrer des informations utiles pour organiser ta visite.

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I. Acadia, un parc national un peu différent…

Acadia National Park est le seul parc national du nord-est des États-Unis. Entre montagnes et océan, il se compose de trois parties séparées les unes des autres : Mount Desert Island, Schoodic Peninsula et Isle au Haut. Entre ces dernières se trouvent des petites villes et villages où vivent les habitants de la région. On peut dire que c’est ce qui rend ce parc particulier car très souvent les parcs nationaux américains sont une étendue de nature déserte d’habitations. Personnellement il me fait penser aux parcs nationaux français dans lesquels on retrouve à coup sûr des petits villages, des habitants, des éleveurs, etc.

C’est un glacier disparu depuis 17000 ans qui a façonné les paysages d’Acadia entre montagnes, lacs, vallées et falaises côtières. Plutôt petit pour un parc national, il regorge de biodiversité avec de nombreux mammifères et 300 types d’oiseaux vivant en son sein. On trouve également de nombreux animaux marins dans les eaux qui entourent le parc, notamment des phoques, des homards, des étoiles de mer et des marsouins. 

Pour protéger cet écosystème, le lieu a d’abord été nommé monument national sous le nom de Sieur de Monts en 1916 avant de devenir le premier parc national de la côte est des États-Unis en 1919. Malgré le fait qu’il soit relativement éloigné de tout, Acadia est l’un des parcs les plus visités des États-Unis.

II. Informations pratiques 

Les entrées du parc : sur ME 3 pour Mount Desert Island, sur ME 186 pour Schoodic Peninsula et sur ME 15 (puis prendre le bateau) pour Isle au Haut.

Les visitor centers : Hulls Cove Visitor Center sur Mount Desert Island, ouvert de mai à fin octobre. En hiver, il est possible d’aller à la Chambre de Commerce de Bar Harbor en semaine pour obtenir des informations (2 Cottage Street, Bar Harbor, ME 04609). 

Tarif : 35 dollars par véhicule + $100 de frais additionnels par personne pour les non-résidents américains, valable 7 jours consécutifs. Le pass parc national est accepté et permet de ne pas payer les frais additionnels. 

Durée minimum de la visite : 1 à 2 jours. 

Horaires d’ouverture : tous les horaires sur nps.gov.

Navettes gratuites : des navettes gratuites permettent de circuler dans le parc de fin juin à mi-octobre. Tu trouveras les trajets effectués par la navette sur le site exploreacadia.com.

III. Quand visiter le parc national Acadia ?

La période pendant laquelle Acadia reçoit le plus de visiteurs est de mai à octobre. C’est à ce moment-là que le temps est le meilleur même s’il ne fait jamais hyper chaud. Il faut également s’attendre à un temps changeant et des nuits fraiches.

Néanmoins en été, beaucoup de monde visite le parc ce qui peut rendre la visite difficile. Il vaut mieux prévoir un plan B et y venir tôt le matin ou en fin d’après-midi. En y allant à l’automne, tu pourras profiter des magnifiques couleurs automnales de la végétation. En hiver, la plupart des infrastructures sont fermées.

Pour éviter la foule, le mieux finalement c’est d’y aller au printemps ou en automne. En hiver, il fait trop froid pour moi ! J’y suis allée fin août/début septembre : j’ai eu un temps très agréable mais c’était encore un peu tôt pour éviter les foules à certains endroits. Je n’ai cependant eu aucune difficulté à circuler dans le parc en voiture. 

IV. Comment visiter le parc national Acadia ?

1. Une journée (ou plus) à Mount Desert Island : Park Loop Road

Je te conseille de commencer ta journée tôt, surtout si tu visites Acadia en été. C’est entre 10h00 et 15h00 que la circulation est à son pic. Dans ce guide, je prévois une journée à Mount Desert Island mais en fonction de ce tu veux y faire, il te faudra plus de temps.

Ci-dessous, j’ai fait un itinéraire avec les arrêts importants à l’est de Mount Desert Island, sur Park Loop Road. N’hésite pas à cliquer sur les lettres.

Park Loop Road est une route de 43 km qui débute au Hulls Cove Visitor Center et qui fait le tour de Mount Desert Island en passant par la majorité des sites les plus populaires du parc. 

Cadillac Mountain (H)

Lors de ma visite, j’avais prévu d’assister au lever du soleil en haut de la montagne Cadillac, le sommet le plus haut de la côte nord-atlantique américaine. C’est aussi le premier endroit où l’on peut voir le lever de soleil du 7 octobre au 6 mars aux États-Unis. 

Lors de ma première tentative, je suis arrivée un peu trop tard et le parking était déjà rempli (c’est un endroit particulièrement pris d’assaut !). J’ai donc continué ma visite et je suis revenue le lendemain, plus tôt cette fois. Je ne me souviens plus combien de temps avant le lever du soleil je suis arrivée, mais je te conseille de prendre 30 minutes à 1 heure d’avance car ça ne rigole pas là-haut ! 

Une fois que tu es au sommet, tu pourras profiter d’un magnifique panorama sur Bar Harbor, Frenchman Bay et Schoodic Peninsula mais tu ne seras pas tout.e seul.e ! 

→ Les randonnées pour atteindre le sommet de Cadillac Mountain : 

→ Pour la suite : comme tu peux le voir sur la première carte ci-dessus, Cadillac Mountain est le dernier point de la route. Si tu prévois d’y voir le lever du soleil, alors tu auras déjà parcouru la portion qui va du visitor center à la route qui mène au sommet de la montagne. Dans ce cas, il faut que tu descendes de Cadillac Mountain et que tu prennes à droite puis encore une fois à droite, là où débute la portion de Park Loop Road à sens unique. 

Sieur de Monts (B)

À cet arrêt tu trouves l’Abbe Museum à propos de la culture des Wabanaki Native Americans et les Wild Gardens of Acadia. Je n’ai pas visité le musée mais c’est agréable de faire le tour du jardin et ça permet d’avoir une idée de la flore dans le parc. 

Sand Beach (C)

Comme son nom l’indique, il s’agit d’une plage. Peu importe la saison, l’eau est toujours froide (12°C en été) – bienvenue dans le Maine ! Quand je dis que ça ressemble à la Bretagne….

Thunder Hole (D)

Thunder Hole est un endroit très populaire du parc. Il s’agit d’une cave qui produit un rugissement lorsque la marée est haute et que des grandes vagues se cognent contre la roche compressant ainsi l’air dans la cave. 

J’y suis d’abord allée à marée basse donc je n’ai pas eu droit d’entendre ce phénomène mais par contre il n’y avait personne. J’y suis ensuite retournée à marée haute mais cette fois le site était bondé… 

Otter Cliff (E)

C’est un spot magnifique avec des falaises côtières de 33 mètres.

Little Hunters Beach (F)

Il s’agit d’une jolie plage de galets mais c’est interdit de repartir avec l’un d’entre eux…

Jordan Pond (G)

Également l’un des endroits les plus populaires du parc, il s’agit d’un lac avec une jolie vue sur les deux petites montagnes appelées The Bubbles.

Quelques randonnées à Park Loop Road

Precipice Trail : randonnée populaire mais périlleuse et très difficile qui grimpe la face presque verticale de Champlain Mountain. Elle n’est pas toujours accessible au printemps et en été pour protéger les nids des faucons. 

Boucle de 1,5 km | 2-3 heures | Très difficile | Dénivelé 305 m

Ocean Path Trail : randonnée qui longe la côte de Sand Beach à Otter Point en passant par Thunder Hole. Tu peux donc la parcourir en entier ou faire seulement une partie jusqu’à Thunder Hole par exemple.

7 km aller-retour, 2.3 km aller-retour jusqu’à Thunder Hole | 2-4 heures | Facile

The Bubbles : randonnée pour se rendre au sommet de ces petites montagnes et obtenir de jolies vues sur le lac Jordan Pond.

2.4 km aller-retour | 1h-1h30 | Modérée

Plus de rando sur nps.gov

2. Une journée (ou plus) à Mount Desert Island : le wertern side moins fréquenté

Le côté ouest de Mount Desert Island est moins connu et moins fréquenté ce qui te conviendra si tu souhaites passer quelques heures plus tranquilles. De Jordan Pond – le dernier spot de la Park Loop Road dont je t’ai parlé précédemment – il faut environ 30 minutes de route jusqu’au parking de Beech Mountain où débute la randonnée (2 km) du même nom menant en haut de la montagne et donnant une vue dégagée sur le lac Long Pond. Dans le même style mais plus exigeant, il y a le Perpendicular et Razorback Loop (4,3 km) qui te permet de gravir Mansell Mountain. 

Si tu veux te baigner dans ce coin, c’est possible à Echo Lake Beach. Il n’est en effet pas possible de nager dans les autres lacs car ils fournissent l’eau potable aux populations alentours.

Enfin, si tu prends le temps d’aller dans ce coin-là, ne loupe surtout pas le phare de Bass Harbor.

Quelques idées pour explorer les îles du parc national Acadia

Bar Island : si tu veux te rendre sur une île sans prendre le bateau alors Bar Island est la parfaite option. De Bar Harbor tu peux te rendre à pied sur l’île lorsque la marée est basse (entre 1h30 avant la marée basse et 1H30 après). Mais attention à ne pas rester coincé.e !

Isle au Haut : cette île fait partie des trois zones du parc mais elle est très peu visitée puisqu’il faut 1h30 de route pour y aller de Bar Harbor puis il faut ensuite prendre le bateau pendant 45 minutes. Sur place, à toi la tranquillité et les randonnées hors des sentiers battus : Western Head Road, Cliff Trail et Western Head Trail.

Whale watching : la compagnie Bar Harbor Whales propose des tours pour observer les baleines. De juin à octobre, durée de 3h30 à 5h30 pour $78/adulte.

2. Une demi-journée (ou moins) sur la péninsule Schoodic 

Il s’agit d’une autre partie du parc ; pour s’y rendre il faut sortir de Mount Desert Island, emprunter la ME-3 puis la ME-1 pour ensuite descendre jusqu’au Schoodic Point, où la côte est splendide. Il y a également plusieurs randonnées dont Anvil Trail (1.8 km) qui permet d’obtenir de très belles vues.

V. Où dormir pendant sa visite du parc national Acadia ?

1. Les campings du parc

→ Blackwoods Campground : situé sur Mount Desert Island, il est ouvert de mai à octobre (avril et novembre en fonction du temps). Les réservations sont obligatoires et peuvent se faire sur recreation.gov. $30 pour un emplacement en tente ou en camping-car. Il y a des toilettes et de l’eau potable mais pas de douche ;

→ Seawall Campground : situé sur Mount Desert Island, il est ouvert de fin mai à septembre/octobre. Les réservations sont obligatoires et peuvent se faire sur recreation.gov. $30 pour un emplacement en tente ou en camping-car. Il y a des toilettes et de l’eau potable mais pas de douche ;

→ Schoodic Woods Campground : situé sur Schoodic Island, il est ouvert de fin mai à septembre/octobre. Les réservations sont obligatoires et peuvent se faire sur recreation.gov. $30 pour un emplacement en tente. Il y a des toilettes et de l’eau potable mais pas de douche.

2. Suggestions d’hôtels proches du parc

Si tu recherches un peu plus de confort, je te propose différents hôtels à Bar Harbor, juste à l’entrée d’Acadia. Ils sont tous très bien notés. Les tarifs varient beaucoup en fonction de la saison.

→ Acadia Inn, un hôtel 3 étoiles avec une piscine extérieure et le petit déjeuner inclus ;

→ Bar Harbor Villager Motel, un hôtel 2 étoiles qui plaît beaucoup avec une piscine extérieure. Ils fournissent aussi gratuitement un petit déjeuner à emporter chaque matin ;

→ Bar Harbor Motel, un hôtel 3 étoiles avec une piscine extérieure et le petit déjeuner inclus.

Tu peux retrouver davantage de logements à Bar Harbor en cliquant par ici. 

Acadia National Park, le parc qui m’a ramené à la maison…

Ce n’est pas que la France me manquait particulièrement à ce moment-là mais oui, Acadia m’a ramené chez moi – en Bretagne – le temps de deux jours de visite. Tu sais, cet air marin qui te prend le nez à la sortie de ton véhicule, les balades sur la roche côtière et découpée, cette admiration quand tu vois des gens se baigner dans l’eau à 15°C – comme la Bretagne quoi ! La différence majeure c’est la présence de montagnes bien sûr et c’est d’ailleurs l’une des choses qui rendent le parc particulier. 

Acadia c’est le parfait endroit pour changer d’air en été, par exemple si tu viens d’une ville où il fait trop chaud ou encore que tu souhaites profiter de la côte. Les températures agréables en font un lieu de choix pour les randonnées en cette saison. Si tu arrives de France, c’est à ne pas louper dans le cadre d’un road trip en Nouvelle-Angleterre, au départ de Boston. Paysages splendides et levers de soleil renversants garantis !

Un petit week-end à Boston, ça te dit ? Boston est la capitale ainsi que la plus grande ville de l’État du Massachusetts. Elle est connue pour ses universités prestigieuses, notamment Harvard et le MIT. Créée en 1630 par des puritains anglais fuyant les persécutions religieuses dans leur pays, Boston est l’une des plus anciennes villes des États-Unis. Faisant partie des treizes colonies britanniques d’Amérique du Nord, elle a joué un rôle central dans la guerre d’indépendance américaine.

J’ai eu la possibilité de m’y rendre pour un week-end. J’ai fait plus de 10 heures de bus de Washington et même chose pour le retour (team petit budget). J’ai eu la chance de découvrir la ville avec une amie au pair dont la famille d’accueil vivait à côté.

Dans cet article, je te fais découvrir mon itinéraire pour explorer Boston en un week-end et avec un tout petit budget car la quasi-totalité des visites sont gratuites. Je te livre aussi quelques conseils et informations notamment sur la meilleure période pour s’y rendre et les moyens de transport que tu peux emprunter dans la ville.

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I. Que visiter à Boston (quasi gratuitement) ?

1. Le waterfront de Boston Harbor

J’arrive à Boston en bus à la South Station qui est située en plein coeur de la ville et mon amie m’y rejoint. Nous sommes à moins de 10 minutes à pied de Boston Harbor donc nous décidons logiquement de nous y rendre en premier. C’est une promenade agréable avec d’un côté le waterfront et de l’autre les parcs du Rose Kennedy Greenway.

✎ Nous n’y avons pas déjeuné mais tu trouves à Boston Harbor beaucoup de restaurants de fruits de mer.

2. Le Freedom Trail

Le Freedom Trail est une ligne rouge de 4 km dans Boston qui te fait passer par les principaux monuments et notamment ceux faisant écho à la Révolution Américaine. Il y a 16 sites sur le parcours qui commence au Common Park et qui se termine au Bunker Hill Monument. Je te conseille de télécharger la carte sur ton téléphone ou de l’imprimer pour pouvoir suivre le trail. 

Les monuments sont les suivants :

• Boston Common Park : c’est le plus ancien jardin public de la ville ;
• Le Capitole : c’est le siège du gouvernement fédéré du Massachusetts ;
• Park Street Church ;
• Granary Burying : le troisième plus vieux cimetière de la ville ;
• King’s Chapel ;
• Le cimetière de King’s Chapel ;
• La statue de Benjamin Franklin et site de la première école publique de Boston ;
• Old Corner Bookstore : c’était un lieu de rencontre de nombreux auteurs comme Charles Dickens ;
• L’église Old South Meeting House ;

• Old State House : siège du gouvernement du Massachusetts avant son déménagement au Capitole en 1798 ;
• Le site du Massacre de Boston : ce fut le lieu de confrontation entre les Treize Colonies d’Amérique du Nord et la Grande-Bretagne. Le massacre a eu lieu le 5 mars 1770 et 7 civils ont été tués par l’armée britannique ce jour-là ;
• Faneuil Hall et Quincy Market ;
• La maison de Paul Revere, orfèvre américain connu pour son action héroïque durant la Révolution Américaine ;
• Old North Church : la plus vieille église de Boston ;
• USS Constitution : c’est une frégate à bois de l’United States Navy, plus vieux navire de guerre encore à flot dans le monde ;
• Le site de la Bataille de Bunker Hill : s’est déroulée sur le site le 17 juin 1775 la bataille la plus sanglante de la guerre d’indépendance des États-Unis.

Bon ! Ça fait beaucoup d’endroits. Perso, j’étais motivée pour suivre le trail puis finalement, on l’a quelque peu perdu… D’ailleurs, c’est très probable que tu passes par certains d’entre eux sans même le vouloir.

3. La Boston Public Library 

La bibliothèque municipale de Boston a été fondée en 1848 ; c’est la première grande bibliothèque publique des États-Unis.

Comment la visiter ?

⇾ Ouverte tous les jours ; de lundi à jeudi de 9h00 à 20h00, le vendredi et samedi de 9h00 à 17h00 et le dimanche de 11h00 à 17h00.

⇾ Visite gratuite 

⇾ Tu peux t’y balader par toi-même ou faire un tour guidé d’environ 1h. Horaires des tours sur le site internet de la bibliothèque. 

4. Le quartier du MIT et Kendall Square

Comme tu le sais le MIT, Massachusetts Institute of Technology, est la célèbre université américaine spécialisée dans les domaines de la science et de la technologie.

Se balader aux alentours du MIT et à Kendall Square permet de voir des oeuvres d’art en extérieur et des bâtiments à l’architecture originale. Il y aussi beaucoup de cafés et de brasseries où les étudiants se réunissent.

Tu peux également visiter le musée. Ce dernier propose des expositions scientifiques, industrielles et artistiques. L’entrée coûte 20 dollars et c’est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00 sauf jours fériés.

5. Le campus d’Harvard

Tout comme le MIT, Harvard est une célèbre université américaine située à Cambridge. Elle fut fondée en 1636 et c’est le plus ancien établissement d’enseignement supérieur des États-Unis.

Il est possible de la visiter en réservant un tour gratuit. Des élèves te guident et te donnent des informations historiques et d’autres plus personnelles à propos de l’université et de la vie sur le campus. La visite dure entre 45 minutes et une heure. Plus d’informations & réservation sur le site de l’université.

Il est aussi possible de faire le tour de l’université par toi-même en téléchargeant l’application mobile « Visit Harvard ». Enfin, l’université a mis en place des tours virtuels.

6. Le Skywalk Observatory : vue à 360° sur Boston

Le Skywalk Observatory était un observatoire avec vue à 360° sur Boston. Je dis « était » car il est dorénavant fermé de manière définitive.

Alors comment obtenir une jolie vue dégagée sur la ville ? Monter gratuitement tout en haut du Bunker Hill Monument, l’un des 16 sites du Freedom Trail ! Plus d’informations sur nps.gov.

II. Quand visiter Boston ?

Avis aux frileux, préférez Boston en été ! De décembre à mars, les températures tombent régulièrement sous 0° et les hivers sont neigeux. En été, c’est très agréable car il ne fait pas trop chaud (sous les 30°). Le reste du temps, il fait doux, voire frais.

Je suis allée à Boston en septembre. Je n’avais pas pris de quoi me couvrir, juste un sweat et j’ai un peu regretté en arrivant. Il faut dire qu’il faisait 35° à Washington à ce moment-là…

III. Comment se déplacer à Boston ?

1. Le métro

Il y a 4 lignes de métro à Boston : la rouge, la bleue, la verte et la jaune. Quand tu vas prendre le métro, tu as le choix entre un Charlie Ticket, c’est-à-dire un ticket de métro classique et une Charlie Card (carte réutilisable en format carte bancaire). Dorénavant, peu importe ce que tu choisis, le prix du trajet sera le même donc pour deux ou trois trajets durant ton week-end, la carte n’est pas forcément nécessaire.

2. Le bus

Des bus circulent également dans Boston. Tu peux payer avec la Charlie Card, le Charlie Ticket ou en cash.

3. Le Uber ou le Lyft

C’est une option qui revient un peu plus cher généralement et que j’utilise seulement quand il n’y a pas de bus ou de métro pour rejoindre ma destination.

4. Marche !

Marcher à travers les avenues, les parcs et les ruelles est le meilleur moyen d’explorer une ville car tu ne vas pas juste d’un endroit à l’autre sans voir ce qu’il y a sur le trajet. En plus, c’est gratuit ! Pour des trajets de moins de 30 minutes, c’est souvent l’option que je choisis.

✎ Google Maps, mon ami ! C’est une application que j’utilise beaucoup quand je visite une ville. Elle permet de voir les différents moyens de transport possibles pour aller d’un endroit à l’autre et de choisir celui qui convient le mieux 😉

IV. Où dormir à Boston ?

Durant mon week-end à Boston, j’ai eu la chance d’être logée par mon amie. Il est compliqué de trouver des logements abordables quand on souhaite rester proche du centre-ville.

HI Boston Hostel est le seul établissement que je te conseille puisqu’il est très bien noté, très bien situé et probablement l’un des moins chers. Il offre des lits en dortoir mais également des chambres privées.

Tu peux aussi regarder sur Airbnb.

Un week-end à Boston en conclusion

Boston fait partie de ces villes américaines qui ont quelque chose à offrir, avec une culture et une histoire omniprésente. Je ne dis pas ça à propos de toutes les villes des États-Unis, crois-moi… L’atmosphère générale rappelle beaucoup l’Europe. C’est une ville étudiante, cosmopolite et très agréable même si le climat ne plaira pas forcément aux frileux dont je fais partie.