Il ne me manquait plus que celui-là : Capitol Reef ! Le seul des 5 parcs nationaux de l’Utah que je n’avais pas pu visiter quand j’habitais encore aux États-Unis. Lorsque j’y suis retournée pour un nouveau road trip, je ne pouvais pas ne pas l’inclure dans l’itinéraire.

Il a été, comme les autres, façonné sur plusieurs millions d’années par l’érosion de son grès rouge, caractéristique de l’Utah, ce qui donne des formations rocheuses spectaculaires.

Dans cet article, je t’aide à préparer ta visite de Capitol Reef et je te guide pour que tu ne passes pas à côté des plus beaux sites. De plus, je te donne des conseils notamment sur les logements sur place et les conditions météorologiques.

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I. Capitol Reef : moins connu mais tout autant magnifique

Capitol Reef est le moins connu des 5 parcs nationaux d’Utah et pourtant, il présente des arches comme au parc national Arches, des canyons comme à Zion et des formations rocheuses particulières comme à Bryce Canyon, sans compter des étendues de paysages grandioses comme à Canyonlands. Il n’est donc pas en reste et c’est ainsi que Franklin D. Roosevelt en fit dans un premier temps un Monument National en 1937 pour protéger ses spectaculaires éléments. Il devint un parc national en 1971.

II. Informations pratiques pour visiter Capitol Reef

Les entrées du parc : il y a 4 entrées dans le parc, est et ouest sur Interstate 70 ainsi que nord et sud sur Interstate 15.

Visitor center : il n’y a qu’un seul visitor center à Capitol Reef. Tu peux retrouver les horaires d’ouverture sur nps.gov.  

Tarif : $20 par véhicule valable 7 jours consécutifs. Le pass parcs nationaux est accepté.

Durée de la visite : un jour.

Horaires d’ouverture : le parc est ouvert toute l’année, 24h/24.

III. Quelle est la meilleure période pour visiter Capitol Reef ?

Pour éviter la chaleur, le printemps et l’automne sont intéressants. Il peut cependant faire un peu froid à certains moments de la journée. L’été n’est pas insoutenable, même si le manque d’ombre peut vite devenir problématique si tu fais des randonnées. De mi-juillet à fin septembre, les orages sont fréquents ; c’était le cas quand j’y étais. L’hiver avec la neige qui l’accompagne de manière intermittente rend les paysages magnifiques.

IV. Comment visiter Capitol Reef en une journée ?

1. Passer au visitor center

Même si à Capitol Reef le visitor center n’est pas à l’entrée du parc, y aller dès le début permet d’être sûr d’avoir toutes les informations nécessaires à la visite. Tu peux d’ailleurs y voir des expositions et un petit film sur le parc.

2. Petroglyph Panels

Un court arrêt sur la route permet d’aller observer des pétroglyphes réalisés par les Amérindiens Fremont.

3. La randonnée Hickman Bridge

Cette randonnée donne, dans un premier temps, de jolies vues sur le parc, puis te permet d’accéder à une énorme arche de 40 mètres de haut qui surplombe les visiteurs. Il s’agit d’une randonnée facile de 2,8km pour une petite heure de marche et 122 m de dénivelé.

4. Grand Wash

On quitte l’Utah 24 pour descendre sur la scenic drive. À Grand Wash, tu peux te promener dans le canyon et t’engager dans la randonnée pour Cassidy Arch qui mène, comme son nom l’indique, à une autre arche du parc. Il s’agit d’une randonnée modérée de 5,4km pour 204m de dénivelé.

5. Capitol Gorge

En continuant sur la scenic drive, tu arrives au bout à Capitol Gorge. La fin de la route est un chemin non goudronné. Là-bas, tu peux également marcher à l’intérieur du canyon mais aussi aller jusqu’aux tanks, des cavités naturelles remplies d’eau. Il faut néanmoins faire attention à la météo car si le temps tourne à l’orage ou qu’il pleut, il n’est pas conseillé de rester dans cette zone en raison de montées rapides des eaux. Il a commencé à pleuvoir quand je suis arrivée à Capitol Gorge et je n’ai pas pu aller jusqu’aux réservoirs d’eau.

6. Panorama Point

En remontant sur l’Utah 24 et en prenant à gauche, on arrive à Panorama Point. Tu peux suivre un très court chemin qui te mène à Gooseneck Overlook, un splendide point de vue qui donne sur le canyon et la rivière Fremont. En pleine journée, je ne te conseille pas particulièrement Sunset Point, d’autant plus que le chemin est plus long. Il vaut peut-être plus le coup au lever ou au coucher du soleil.

7. Deux formations rocheuses

Pour terminer, en continuant sur la route, tu tombes sur deux formations rocheuses caractéristiques : Chimney Rock et Twin Rocks.

V. Où dormir pendant sa visite de Capitol Reef ?

En fonction de ton organisation, tu auras peut-être besoin de passer une nuit ou plus à Capitol Reef. En ce qui me concerne, je me suis dirigée vers Bryce Canyon et n’ai pas dormi dans le parc ou à côté.

1. Les campings

Il y a plusieurs campings à Capitol Reef mais la plupart d’entre eux sont des campings « sauvages », difficilement accessibles et sans aménagement. Il y a néanmoins le camping Fruita qui est le seul à être aménagé avec des tables de pique-nique et des WC. Il n’y a pas de douche ni d’électricité. Il est ouvert toute l’année et la nuit coûte $25. Une réservation est nécessaire et peut se faire jusqu’à 6 mois à l’avance sur recreation.gov.

2. Les logements à l’extérieur du parc

Il n’y a pas de lodges dans le parc donc si tu ne veux pas camper, il faudra sortir de Capitol Reef :

• Capitol Reef Resort à Torrey ;
• Skyview Hotel pour une expérience originale, également à Torrey ;
• Cathedral Valley Inn : plus loin mais moins cher.

Quelques mots pour terminer sur le parc national Capitol Reef

J’ai eu la chance de visiter les cinq parcs nationaux de l’Utah et ils sont tous fabuleux. C’est vrai qu’il n’est pas forcément simple de tous les explorer en un seul voyage ; nous avons donc tendance à choisir les plus connus. Ainsi, Capitol Reef est moins fréquenté et peut être une bonne alternative si tu pars l’été et que tu veux éviter la foule. Comme tu as pu le voir, il regroupe des éléments naturels tout aussi incroyables que ses voisins. De plus, il est accessible, ne nécessite pas beaucoup d’organisation et surtout, aucune réservation ! Alors, convaincu(e) ?

Zion National Park est l’un des joyaux de l’Utah qu’il ne faut pas rater si tu prévois d’aller dans le coin ! Il fait partie des cinq parcs de cet État qui sont appelés les Mighty Five, les 5 puissants ou majestueux en français et tu vas comprendre pourquoi… L’Utah est un territoire semi-désertique qui a comme particularité son grès rouge qui a été travaillé par l’érosion ce qui donne des formations rocheuses spectaculaires comme les profonds canyons creusés par la Virgin River que l’on trouve à Zion. 

Dans cet article, tu vas trouver les informations nécessaires à la préparation de ton aventure. En effet, je te conseille un itinéraire dans deux zones du parc (Zion Canyon & Zion-Mount Carmel Highway) et en fonction du temps que tu as sur place, tu seras en mesure de choisir ce que tu souhaites faire ou non. Je te donne aussi des renseignements utiles sur le temps de visite de Zion, le climat et le camping dans le parc, par exemple.

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I. Les majestueux canyons de Zion

Zion est situé au sud-ouest de l’Utah à environ 4h30 de route de Salt Lake City et 2h40 de Las Vegas, dans le Nevada. Créé en 1919, il s’agit du premier parc national d’Utah et celui qui reçoit le plus de visiteurs – plus de 3 millions par an. C’est d’ailleurs une problématique à laquelle le parc doit faire face ; Zion Canyon, la partie la plus visitée est interdite aux véhicules privés une grande partie de l’année et les visiteurs sont donc obligés d’emprunter la navette gratuite.

Nommé par les mormons, Zion signifie « refuge » ou « sanctuaire ». Le parc est célèbre pour ses profonds canyons et ses randonnées difficiles mais gratifiantes pour le visiteur qui peut alors profiter de vues inoubliables sur la vallée. Ces différents canyons ont été façonnés par la Virgin river qui a érodé la roche rouge sur plusieurs millions d’années.

II. Informations pratiques

Entrées du parc : il y a deux entrées : la South Entrance sur la route 9 East si tu viens de l’interstate 15 et la East Entrance sur la route 9 West si tu viens de l’US route 89.

Frais d’entrée : 35 dollars par véhicule + $100 de frais additionnels par personne pour les non-résidents américains, valable 7 jours consécutifs. Le pass parc national est accepté et permet de ne pas payer les frais additionnels. 

Durée de la visite : c’est extrêmement variable en fonction de ce que tu veux y faire. Je dirai qu’il faut 1 jour minimum pour avoir le temps d’en profiter mais je te conseille de prévoir plus si tu souhaites faire plusieurs randonnées.

Horaires d’ouverture : le parc est ouvert toute l’année, 24h/24. Le visitor center est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre. Les horaires varient en fonction des saisons. 

III. Quand visiter Zion ?

Le parc national Zion reçoit beaucoup de visiteurs et est particulièrement fréquenté de mars à octobre. Le printemps et l’automne sont de bonnes saisons pour s’y rendre avec des températures agréables et une plus forte probabilité de voir des animaux sauvages. En été, il peut faire très chaud et il y a un fort risque de crue subite à certains endroits. Il peut neiger en hiver. Ainsi, le climat est assez diversifié en raison des différents niveaux d’altitude dans le parc.

Si tu le peux, choisis donc les mi-saisons pour t’y rendre. J’y suis personnellement allée à la fin du mois d’août et j’ai le souvenir d’une forte chaleur au point que je me couvrais avec un foulard lors des randonnées…

IV. Que faire à Zion ?

1. Zion Canyon

La durée de visite dépend fortement de ce que tu veux y faire. Si tu ne fais aucune longue randonnée, une demi-journée suffira mais ça serait assez dommage. Ainsi, une journée ou plus dans Zion Canyon peut être nécessaire.

1. Prendre la navette : de mars à octobre, Zion Canyon n’est accessible qu’en navette gratuite. Commence donc ta visite par prendre la navette au Zion Canyon Visitor Center, de préférence avant 10h00 en haute saison car le parking se remplit très rapidement. Une autre possibilité, si tu rentres à Zion après 10h00 en haute saison, gare ton véhicule à Sprindgale qui se situe en dehors du parc et prends-y la navette. La navette te conduit le long de la scenic drive de 10,6 km qui se compose de 9 arrêts. C’est la route sur la carte qui va jusqu’au Temple of Sinawana.

✎ De novembre à février, il est possible d’accéder à Zion Canyon avec son propre véhicule.

2. Le Temple of Sinawana : si tu es arrivé(e) tôt, profites-en pour aller directement au Temple of Sinawana, le terminus de la navette. Tu pourras ainsi découvrir la zone la plus populaire du parc avant que la foule ne t’y rejoigne.

→ Les randonnées par ici ? 

Riverside Walk : le trail suit la Virgin River. Classée facile, 3.5 km aller-retour pour environ 1h30 de marche.

The Narrows : l’une des rando les plus populaires du parc mais assez particulière puisque tu as les pieds dans l’eau, et parfois encore davantage ! La randonnée commence par Riverside Walk puis tu continues dans The Narrows. Marche dans la Virgin River jusqu’à que tu veuilles faire demi-tour, c’est toi qui vois jusqu’où tu veux aller. Prévois un bâton de rando et des chaussures qui supportent l’eau (mais pas des tongs). Risque de crue subite ! Demande son avis à un ranger au visitor center avant te t’engager dans la rando.

3. Un arrêt au point de vue de Big Bend : si tu n’as pas beaucoup de temps devant toi ou que tu souhaites privilégier les randonnées, n’hésite pas à passer ce point de vue. Si toutefois tu choisis d’y descendre, tu pourras y voir le Great White Throne, qui est l’un des sommets les plus connus du parc, et Cable Mountain ;

4. Weeping Rock : l’arrêt était fermé en raison d’éboulements depuis novembre 2023. Il est désormais ouvert et permet d’accéder au Weeping Rock Trail, un sentier court de 0.6 km pour 30 mètres de dénivelé positif. Cependant, Hidden Canyon et Observation Point restent inaccessibles. Je mettrais l’article à jour si la situation évolue mais n’hésite pas à checker les news sur nps.gov ;

5. The Grotto : C’est ici que débute le fameux Angels Landing Trail…

→ La randonnée Angels Landing

C’est parti pour une randonnée épique, qualifiée de dangereuse par certains et révélant des vues à couper le souffle sur Zion Canyon et le Great White Throne. Si tu as le vertige, tu réfléchiras à deux fois… Tu t’engages donc dans une randonnée d’environ 4h, pour 8,7 km et un dénivelé de 457 mètres. Le départ se fait à l’aire de pique-nique de The Grotto, puis il te suffit de suivre le West Rim Trail et de prendre à droite à l’intersection pour Angels Landing. Ce n’est pas une boucle, donc tu fais tout simplement demi-tour sur le même chemin pour retourner au point de départ. Good luck !

Check la vidéo d’un de mes youtubeurs préférés Kraig Adams pour une idée plus précise d’Angels Landing Trail

Depuis avril 2022, il faut un permis pour pouvoir faire cette randonnée. Il est possible de faire sa demande de permis avant ton voyage ou la veille de la date à laquelle tu souhaites effectuer la randonnée. Cependant, rien ne garantit que tu l’obtiendras. Le coût de la demande est de $6 puis $3/personne si la demande est acceptée. Les demandes sont à effectuer sur recreation.gov et n’hésite pas à te rendre sur nps.gov pour plus d’informations.

✎ Probablement que si tu décides de faire cette randonnée, tu n’auras plus la force d’en faire d’autres dans la même journée. Pourquoi ne pas alors découvrir Zion Canyon sur une première journée puis revenir le lendemain pour tenter Angels Landing ? Si tu le souhaites et si tu as le temps, tu peux aussi durant ta première journée explorer la Zion-Mount Carmel Hwy dont je te parle dans la suite de l’article.

6. Zion Lodge : comme tu peux le voir sur la carte ci-dessus, tu peux partir de Zion Lodge pour faire les randonnées qui mènent aux Emerald Pools, ces piscines naturelles mais où il est interdit de se baigner. Tu peux aussi partir de The Grotto, l’arrêt précédent mais dans ce cas, la randonnée sera plus longue ;

→ Emerald Pools Trail

Cette randonnée passe par les Lower, Middle et Upper Emerald Pools. Tu n’es d’ailleurs pas obligé(e) de passer par les trois. C’est une boucle de 4,8 km et il faut compter environ 3h de marche. La difficulté est modérée.

7. Court of the Patriarchs : un peu de repos cette fois, je ne te conseille aucune randonnée ici car je pense que tu as ta dose maintenant. Si tu as le temps, sache que le point de vue sur les falaises de grès est intéressant et particulièrement connu dans le parc national Zion.

2. Zion-Mount Carmel Highway

La durée de visite dépend également ; d’une heure à une petite demi-journée en fonction de ce que tu choisis de faire.

On récupère son véhicule et on prend à droite à Canyon Junction. Je considère que tu es rentré(e) dans le parc par la South Entrance mais si tu es arrivé(e) par l’East Entrance, tu pourras faire les arrêts suivants dans le sens opposé à celui que je donne.

Assez rapidement, alors que tu traverses les premiers lacets, tu vas pouvoir t’arrêter pour voir The Great Arch, qui est une arche un peu particulière puisqu’elle est bouchée par la roche d’un côté, en anglais ils disent blind arch.

Après avoir traversé les lacets, il y a un tunnel. Attention ! Si ton véhicule mesure +3,4 mètres de haut et/ou +2,4 mètres de large, alors il te faut un permis pour le traverser.

Comment obtenir le permis ?

• Faire mesurer son véhicule à l’une des entrées du parc ;
• Payer 15 dollars en plus du coût de l’entrée… ce n’est pas donné ! Cependant, ce permis te permettra de traverser le tunnel deux fois en l’espace de 7 jours ;
• Traverser le tunnel en journée, généralement entre 8h00 et 18h00 (plus tard en été).

→ Motivé(e) pour une petite rando ?

En sortant du tunnel, gare-toi au Canyon Overlook (si tu le peux, parce que c’est très busy par ici) pour une randonnée assez courte mais qui demande quand même quelques efforts. En haut, tu seras récompensé(e) par une vue à couper le souffle sur le canyon. J’ai été littéralement éblouie par ce panorama. Tu pars pour une randonnée de 1,6 km et 1 heure de marche. La difficulté est modérée. 

Pour terminer sur Zion-Mount Carmel Highway, il y a d’autres points de vue où tu peux t’arrêter. Juste à la sortie du parc, tu verras Checkerboard Mesa, une immense roche à l’apparence plutôt spéciale !

V. Où dormir à Zion ?

1. À l’intérieur du parc

Les campings :

• Watchman Campground : ouvert toute l’année. Les réservations sont possibles de mars à début novembre sur recreation.gov. Des toilettes sont disponibles mais pas de douche. $20 la nuit en tente ;
• South Campground : ouvert de mars à octobre. Certains emplacements sont « premier arrivé, premier servi », pour d’autres, il est possible de réserver. Des toilettes sont disponibles mais pas de douche. $20 la nuit en tente.

Lodge : Zion Lodge est le seul lodge dans le parc. Il faut compter plus de 200€ par nuit.

2. En dehors du parc

En fonction d’où tu commences ou termines ta visite, ces hébergements peuvent être un peu loin. Voici néanmoins quelques idées :

• Pour les petits budgets : le camping Zion Crest. Il faut appeler pour connaître les tarifs et réserver ;
• Pour environ $100/nuit : le bungalow The Wandering Star Inn, très bien noté et à 30 minutes de l’entrée est de Zion ;
• Pour environ $170/nuit : l’hôtel Best Western East Zion Thunderbird Lodge également bien noté et à 20 minutes de l’entrée est du parc.

Le parc national Zion en conclusion

Haa Zion ! Ce n’est pas le national park le plus visité de l’Utah pour rien. Ses canyons sont majestueux et ses randonnées les plus célèbres particulièrement exigeantes ! De plus, je pense que c’est le parc de l’Utah qui demande le plus d’organisation ; fréquentation élevée, places de parking limitées, navette obligatoire pour visiter Zion Canyon, permis pour traverser le tunnel de la Zion-Mount Carmel Highway (en fonction de ton véhicule)… ça en fait des choses à savoir ! Hé oui, explorer Zion, ça se mérite. Mais bonne nouvelle pour toi qui a lu cet article, tu as maintenant les clés en main pour faire de ton séjour dans le parc un souvenir mémorable.

Canyonlands est le plus grand parc national d’Utah mais aussi probablement l’un des moins fréquentés. C’est un environnement sauvage dont une partie reste difficilement accessible. De plus, il fait partie des cinq parcs de cet État qui sont appelés les Mighty Five, les 5 puissants ou majestueux en français. L’Utah est un territoire semi-désertique qui a comme particularité son grès rouge, lequel a été travaillé par l’érosion ce qui donne des formations rocheuses spectaculaires et diverses comme celles que l’on peut voir à Canyonlands.

Le parc est divisé en trois zones qui doivent être visitées séparément :

• Island in the Sky est le secteur le plus visité car c’est le plus facilement accessible en voiture. Compte minimum une demi-journée pour l’explorer ;
• The Needles offre plus de choix de randonnées et est moins fréquenté qu’Island in the Sky mais il est préférable d’avoir une journée devant soi ;
• The Maze est la zone la moins visitée car difficilement accessible. Il faudra un véhicule tout-terrain 4×4 et prévoir plusieurs jours d’expédition.

Découvre dans cet article comment visiter Canyonlands et plus exactement Island in the Sky. C’est la seule partie que j’ai visitée et c’est la seule pour laquelle je vais te proposer un guide à travers les randonnées et les points de vue à ne pas rater. Concernant The Needles et The Maze, j’espère un jour pouvoir y aller et te donner mes conseils avisés.

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I. Canyonlands, un parc national sauvage

Canyonlands est situé au sud de l’Utah à environ 30 minutes du parc national Arches. C’est un immense territoire de 1366 km² ; en comparaison, Arches ne fait que 310 km². Les paysages ont été façonnés par l’érosion de la Colorado River et de la Green River qui encore aujourd’hui divisent les trois parties du parc que sont Island in the Sky, The Needles et The Maze. Chaque secteur a ses propres particularités entre canyons, colonnes de roches, falaises, buttes, etc. C’est probablement à Canyonlands que l’on trouve les environnements les plus arides, hostiles et déserts d’Utah. Pour preuve, The Maze reste difficilement accessible et nécessite un véhicule tout-terrain ainsi que de très bonnes qualités de randonneur.

II. Informations pratiques

Entrées du parc : chaque partie a sa propre entrée séparée des autres zones :

• Island in the Sky : l’entrée est sur l’UT-313 ;
• The Needles : l’entrée est sur l’UT-211 ;
• The Maze : il n’y a pas de route goudronnée pour y aller. Il faut prendre l’UT-24 et tourner sur la Lower San Rafael Rd qui continue sur la Recreation Rd 777.

Frais à l’entrée : 30 dollars, valable 7 jours consécutifs. Le pass parc national est accepté.

Durée de la visite :

• Island in the Sky : une demi-journée à un jour ;
• The Needles : une demi-journée à un jour en fonction des randonnées que tu choisis de faire ;
• The Maze : plus de trois jours.

Visiter deux zones en une journée n’est pas possible puisque chacune des entrées est éloignée l’une de l’autre. 

Horaires d’ouverture : ouvert toute l’année, 24h/24. Les horaires des visitor centers varient en fonction des saisons, n’hésite pas à jeter un coup d’oeil sur nps.gov. 

III. Quand visiter Canyonlands ? 

Les meilleures saisons pour visiter Canyonlands sont le printemps et l’automne qui offrent des températures agréables pour faire de la randonnée même si la météo peut être imprévisible. L’été est très chaud et en hiver, très peu de neige peut provoquer la fermeture des routes non goudronnées et empêcher la visite de certains endroits du parc.

De manière générale, Canyonlands n’est pas le parc le plus visité d’Utah et même en plein été, tu auras la possibilité de te sentir comme seul(e) au monde.

Je suis allée à Canyonlands à la fin du mois d’août et j’ai eu une excellente expérience. Les températures ne m’avaient pas semblé excessives – mais ce n’est que mon ressenti – et le parc ne débordait pas de touristes, ce qui est particulièrement plaisant.

IV. Que faire à Island of the Sky ?

Tu arrives par le visitor center, en haut à droite sur la carte.

1. En une demi-journée (environ 5 heures)

Mesa Arch

Le mieux si tu le peux c’est de commencer ta visite tôt le matin pour assister au lever de soleil à Mesa Arch qui est une arche naturelle comme celles du parc national Arches.

Randonnée jusqu’à Mesa Arch : 0,8 km, 30 minutes, classée facile. 

C’est définitivement un endroit à ne pas rater d’une part car la formation rocheuse est spectaculaire mais aussi parce que la vue sur La Sal Mountains est splendide et cela à tout moment de la journée donc si tu ne peux pas y aller pour le lever du soleil, vas-y quand même à ton arrivée dans le parc. 

Aztec Butte

À côté de Mesa Arch se trouve la randonnée pour Aztec Butte. Elle suit un chemin sablonneux qui se divise ensuite en deux branches : une à l’est qui grimpe la butte pour obtenir des vues spectaculaires et une à l’ouest qui permet de voir deux ruines d’habitations ancestrales de Native Americans.

Randonnée Aztec Butte : 3 km, 1h30 de marche, classée modérée. 

Upheaval Dome

En continuant jusqu’à la fin de la route (à gauche sur la carte), tu arrives à Upheaval Dome où tu peux voir un énorme cratère. Les géologues ne se sont toujours pas mis d’accord sur son origine : un dôme de sel qui se serait effondré ou un impact de météorite datant de 60 millions d’années qui se serait érodé ? Telle est la question !

Randonnée Upheaval Dome jusqu’au 1er overlook : 1,5 km, 30 minutes, classée facile. 

Green River Overlook

Après Upheaval Dome, rebrousse chemin et arrête-toi au Green River Overlook pour une vue panoramique sur le Soda Springs Basin. C’est selon moi le plus beau point de vue du parc et tu ne devrais pas le rater, que tu sois pressé(e) ou non.

Grand View Point

Il s’agit du point le plus au sud du parc et c’est un parfait spot pour voir le coucher du soleil. Prévois d’arriver au point de vue au moins 30 minutes avant l’heure du coucher de soleil et profite de la vue sur Junction Butte, Monument Basin, The Needles et The Maze. N’oublie pas de prévoir une lampe frontale pour le trajet du retour.

Randonnée de 3,2 km, 1h30 de marche, classée facile. 

2. En une journée

Si tu as une journée entière, tu peux ajouter d’autres randonnées et points de vue à ceux cités au-dessus. Commence donc par un lever de soleil à Mesa Arch et termine ta visite par un coucher de soleil à Grand View Point. Entre les deux, en plus d’Aztec Butte, d’Upheaval Dome et du Green River Overlook, tu peux explorer les endroits suivants :

Murphy Point

En descendant vers Grand View Point, tu peux aussi faire la randonnée jusqu’au Murphy Point Overlook qui donne un superbe panorama sur la White Rim et la Green River.

Randonnée de 5,8 km, 2h de marche, classée facile. 

Buck Canyon Overlook

Un autre point de vue qui, cette fois-ci, domine le remarquable Buck Canyon. Il n’y a pas de randonnée donc c’est très rapide et ça vaut le coup si tu as le temps.

White Rim Overlook

Cette randonnée offre également des panoramas exceptionnels mais sur l’est du parc, contrairement à Murphy Point Overlook qui donne sur l’ouest. On aperçoit la Colorado River, le Monument Basin et La Sal Mountains. Il est conseillé de le faire en fin d’après-midi.

Randonnée de 2,8 km, 1h30 de marche, classée facile.

V. Que faire à The Needles ?

Je n’ai pas exploré The Needles (« les aiguilles » en français) donc je t’invite à t’informer sur le site nps.gov. Je peux quand même te dire que c’est un excellent site pour faire de la randonnée avec un grand nombre de trails, courts comme d’une plus longue distance. Pothole Point Trail semble être l’une des randonnées les plus faciles et qu’il ne faut pas rater avec vue sur les Needles, ces roches caractéristiques de cette partie du parc. Mais si tu veux t’y approcher de plus près, alors peut-être envisageras-tu le Chesler Park Trail long de 18 km ? En tout cas, j’espère y aller un jour et pouvoir te donner davantage de conseils pour explorer ce site !

VI. Que faire à The Maze ?

Je ne suis pas non plus allée à The Maze (« le labyrinthe » en français) mais cette partie du parc reste inexplorée pour beaucoup ! C’est la zone la moins accessible car dans un premier temps un véhicule 4×4 est obligatoire pour y accéder, mais aussi parce qu’à l’exception de la randonnée pour Horseshoe Canyon, les autres trails nécessitent de partir plusieurs jours et d’obtenir un permis pour faire du camping sauvage. Il s’agit donc d’un environnement très reculé, l’un des plus déserts des États-Unis où il est primordial d’avoir bien préparé son séjour. Plus d’informations sur nps.gov.

VII. Où dormir lors de sa visite de Canyonlands ?

1. Les campings du parc

Pour dormir dans le parc, la seule option possible c’est le camping. Il y en a deux :

• Willow Flat Campground à Island in the Sky : ouvert toute l’année, les réservations ne sont pas possibles, c’est « premier arrivé, premier servi ». 15 dollars par nuit ;
• Squaw Flat Campground à The Needles : ouvert toute l’année, il est possible de réserver certains emplacements du printemps jusqu’à l’automne. Une nuit coûte 20 dollars.

Pour faire du backcountry camping, il faut un permis. Plus d’informations sur nps.gov.

2. Les hôtels proches du parc

• My Place Hotel-Moab : c’est le plus près de l’entrée d’Island in the Sky. Il s’agit d’un hôtel confortable avec piscine ;
• Red Stone Inn : un peu plus loin mais peut-être moins cher en fonction de la saison ;
• Big Horn Lodge : une autre option à coté de Red Stone Inn.

Si tu visites The Needles, les hôtels les plus près sont situés à Monticello.

Conclusion sur l’immense Canyonlands

Encore qu’en partie exploré par mes soins, j’ai souhaité écrire un article pour t’aider à visiter Canyonlands et notamment Island in the Sky qui m’a surprise et émerveillée du début à la fin de ma visite. Les panoramas sur ces canyons en forme de pattes de dinosaures géants creusés par la rivière me semblaient être un mirage. J’ai vécu des moments suspendus dans le temps lors des différentes randonnées qui nous avons faites, moi et mon acolyte. J’ai assisté à l’un des plus beaux couchers de soleil de ma vie, au milieu de nulle part. Canyonlands fait définitivement partie de ses parcs nationaux américains où règne une ambiance bien particulière !

Alors oui, je ne peux pas t’offrir mon aide pour explorer The Needles et The Maze, mais ce n’est que partie remise, ok ? D’ailleurs, Island in the Sky reste tout de même la zone la plus visitée donc je pense, en tout cas j’espère que cet article t’aura été utile.

Si tu prévois un road trip en Utah, le parc national Bryce Canyon est un must do ! Il fait partie des cinq parcs de cet État qui sont appelés les Mighty Five, les 5 puissants ou majestueux en français. L’Utah est un territoire semi-désertique qui a comme particularité son grès rouge qui a été travaillé par l’érosion ce qui donne des formations rocheuses spectaculaires comme les hoodoos – ces colonnes naturelles de roches – que l’on peut voir à Bryce Canyon. 

Dans cet article, je t’aide à préparer ta visite de l’un de mes parcs préférés des USA en te guidant à la découverte des points de vue et des randonnées de l’amphithéâtre et de la scenic drive. De plus, je te donne des conseils et des informations notamment sur le temps de visite, les conditions météorologiques et le camping à Bryce Canyon.

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I. La particularité de Bryce Canyon : les hoodoos

Bryce Canyon est situé au sud de l’Utah à environ 4h de route de Salt Lake City, la capitale. Sa particularité, les hoodoos – aussi appelées « cheminée de fée » en français – sont des grandes colonnes naturelles de roches assez friables et de forme plutôt étrange.

Comment ont-elles été créées ? Bryce Canyon n’est pas un véritable canyon creusé par une rivière comme au Grand Canyon par exemple. Les pluies violentes, la fonte des neiges et le gel ont participé simultanément à l’érosion d’une partie du plateau de Paunsaugunt pendant des millions d’années et donc à la formation des hoodoos. Ces colonnes de roches sont ainsi situées dans des amphithéâtres naturels ; il y en a 14 au total mais Bryce Amphitheater – qui a donné son nom au parc – est le plus spectaculaire.

II. Informations pratiques

Entrée du parc : il n’y a qu’une seule entrée au nord du parc, située sur l’UT-63.

Frais à l’entrée : 35 dollars par véhicule + $100 de frais additionnels par personne pour les non-résidents américains, valable 7 jours consécutifs. Le pass parc national est accepté et permet de ne pas payer les frais additionnels. 

Durée de la visite : une demi-journée minimum pour visiter l’amphithéâtre mais un jour entier est nécessaire pour faire la scenic drive en plus de l’amphithéâtre. 

Horaires d’ouverture : le parc est ouvert toute l’année, 24h/24. Le visitor center est quant à lui ouvert tous les jours sauf à Noël. Les horaires varient en fonction des saisons : 

• Été : 8h00 à 20h00 ;
• Automne et Printemps : 8h00 à 18h00 ;
• Hiver : 8h à 16h30.

III. Quand visiter le parc national Bryce Canyon ?

Bryce Canyon est ouvert toute l’année. L’été est la période durant laquelle le parc est le plus fréquenté : il fait chaud, c’est la saison des pluies et les orages sont plus fréquents.

L’altitude est assez élevée (plus de 2500 mètres) ; c’est pourquoi au printemps, en automne et en hiver, la météo peut changer brusquement. Décembre, janvier et février sont les mois les plus froids avec des températures négatives durant la nuit. De plus, en hiver les routes sont fermées pendant et juste après les tempêtes de neige. Le parc est néanmoins magnifique lorsqu’une fine couche de neige recouvre la roche rouge-orangée.

Je suis allée à Bryce Canyon à la fin du mois d’août ; il faisait chaud, nous n’avons pas eu de pluie, ni d’orage. Il me paraît cependant judicieux d’éviter de visiter le parc en été si c’est possible et de profiter d’une moindre fréquentation en hors saison.

N’hésite pas à regarder les conditions de visite en temps réel sur nps.gov.

IV. Que faire au parc national Bryce Canyon ?

Bryce Canyon se compose d’un amphithéâtre principal et d’une scenic drive. Pour visiter les deux, il faut environ 6 heures. Si tu n’as pas autant de temps, je te conseille de découvrir l’amphithéâtre plutôt que la route scénique.

1. En une demi-journée

Si tu es dans le parc pour une demi-journée, skip la scenic route et prends le temps de visiter l’amphithéâtre.

Les points de vue de l’amphithéâtre

• Bryce Point : si tu prévois de commencer ta visite tôt le matin, rends-toi d’abord à Bryce Point pour assister au lever du soleil. Il s’agit du point de vue le plus haut du parc, à 2528 mètres et il donne sur Bryce Amphitheater ;
• Inspiration Point : en rebroussant chemin d’environ 3.2 km, tu arrives à Inspiration Point. Il te faudra marcher un peu, le trail est court mais raide ! Pour un panorama plus étendu sur l’amphithéâtre, je te conseille d’aller jusqu’au Upper Inspiration Point ; 
• Sunset Point : c’est de ce point de vue que tu peux voir le fameux hoodoo Thor’s Hammer qui est une colonne de roche d’environ 45 mètres. C’est également un bon spot pour voir le coucher du soleil ; 
• Sunrise Point : il donne aussi une vue imprenable sur les formations rocheuses. Si tu veux faire une randonnée, tu peux partir de Sunset Point jusqu’à Sunrise Point au lieu d’aller d’un point de vue à l’autre en voiture.

Les randonnées de l’amphithéâtre

• Rim Trail : c’est une randonnée qui longe l’amphithéâtre. Je te conseille de marcher sur une portion de celle-ci, par exemple de Inspiration Point à Sunset Point (15 minutes) pour éviter de reprendre ton véhicule pour te rendre à Sunset Point. La vue tout le long du chemin est à couper le souffle ;
• Queens Garden Trail : cette randonnée part de Sunrise Point et descend dans l’amphithéâtre pour voir de plus près les hoodoos, notamment la formation rocheuse Queen Victoria. Il est reconnu comme étant le trail le plus facile pour descendre dans l’amphi ;

Distance de 2,7 km pour 1 à 2 heures de marche. Difficulté modérée. Ce n’est pas une boucle. 

✎ Queens Garden Trail est une randonnée absolument magique durant une nuit de pleine lune, si tu as la possibilité d’être dans le parc à ce moment précis.

• Navajo Loop Trail : cette randonnée part de Sunset Point et descend dans l’amphithéâtre tout comme Queens Garden Trail. Tu passes devant Thor’s Hammer, Two Bridges et Wall Street. En été, c’est une boucle mais en hiver l’une des portions est fermée (surlignée en bleu sur la carte) ce qui oblige à refaire demi-tour sur le même chemin. Le trail est plus court que Queens Garden mais plus raide ;

Distance de 2,2 km pour 1 à 2 heures de marche. Difficulté modérée.

• Queens Garden + Navajo Loop : il s’agit des deux trails précédents réunis et c’est la randonnée la plus populaire du parc. En partant de Sunset Point, tu descends par le Navajo Loop Trail ; tu peux prendre Wall Street en été et Two Bridge en hiver. Tu arrives au croisement avec Queens Garden que tu suis jusqu’à Sunrise Point. Puis tu retournes sur le Rim Trail pour revenir à Sunset Point. Tu peux aussi le faire dans le sens contraire, en commençant au Sunset Point, ce qui est d’ailleurs recommandé en hiver.

Difficulté modérée, distance de 4,6 km pour 2 à 3 heures de marche.

✎ Cette dernière randonnée nécessite plus de temps que les autres. En restant environ 5 heures dans le parc, tu as normalement la possibilité de la faire et de découvrir d’autres points de vue cités plus haut sans te presser. 

2. En une journée

En une journée, tu peux découvrir l’amphithéâtre comme expliqué précédemment et terminer ta visite par la scenic drive. 

La scenic drive est une route de 29 km avec neuf points de vue dont :

• Rainbow Point : tu peux dans un premier temps conduire jusqu’au bout de la route pour arriver à Rainbow Point. Pourquoi ne pas s’arrêter aux points de vue sur la route ? Parce que ça sera plus simple de faire des arrêts sur le chemin du retour. L’altitude à Rainbow Point est de 2778 mètres ; il s’agit du sommet le plus haut du parc. Pour une courte randonnée, considère Bristlecone Loop d’une distance de 1,6 km et 1h de marche ;
• Yovimpa Point : juste à coté de Bristlecone Loop Trail, fais un petit détour jusqu’à Yovimpa Point d’où il est possible – la plupart du temps – d’apercevoir la Navajo Mountain qui est le sommet le plus haut de la Navajo Nation avec une altitude de 3165 m. Il s’agit d’un sommet sacré chez les Navajo, appelé Head of the Earth ;
• Agua Canyon : en faisant demi-tour sur la scenic drive, tu peux t’arrêter à Agua Canyon qui donne sur le Grand Staircase-Escalante National Monument. Ce n’est pas le seul avec cette vue mais c’est le plus photogénique avec ses deux principaux hoodoos : The Hunter and The Rabbit. Les hoodoos ont longtemps été nommés mais certains se sont tellement érodés que leurs noms ont perdu leur signification ;
• Natural Bridge : contrairement à ce que semble indiquer son nom, c’est une arche naturelle – et non un pont – que je te conseille de ne pas rater ;
• Farview Point : comme son nom l’indique c’est un spot qui donne une vue dégagée sur le Grand Staircase et ses différentes couches de roches ;
• Paria View Point : c’est un bon endroit pour assister au coucher du soleil. 

3. Pour sortir des sentiers battus…

Les points de vue et randonnées qui suivent ne sont pas forcément situés dans l’amphithéâtre ou sur la scenic drive. Ce sont des trails d’un ou plusieurs jours et des spots moins fréquentés : 

• Fairyland Point : cette partie du parc est un peu moins fréquentée car elle est située du côté opposé de Bryce Amphitheater en partant du visitor center. C’est pourtant un endroit qui permet d’obtenir des vues pittoresques et de voir des animaux sauvages surtout sur le Fairyland Loop Trail, randonnée classée très difficile de 13 km et 4 à 5 heures de marche ;
• Under-the-Rim Trail : randonnée de 37 km qui part de Rainbow Point et qui va jusqu’à l’amphithéâtre ; c’est un peu le Rim Trail version difficile. Il y a 7 campings sur le chemin mais il faut un permis pour y dormir ; je te parle de backcountry camping dans la suite de l’article ;
• Riggs Spring Loop Trail : randonnée de 14 km au départ de Yovimpa Point. C’est une boucle qui te fait passer à travers la forêt et les hoodoos. Il y a 4 campings sur le trail mais il faut un permis pour y dormir ; je te parle de backcountry camping dans la suite de l’article.

✎ Je te déconseille Mossy Cave Trail qui est une randonnée devenue beaucoup trop fréquentée au point que le parc conseille de ne pas s’y rendre entre 10h00 et 18h00. 

V. Les navettes gratuites pour se déplacer à Bryce Canyon

Pour désengorger les routes durant les périodes de forte fréquentation, une navette gratuite circule à Bryce Amphitheater d’avril à octobre, de 8h00 à 18h00 (jusqu’à 20h00 en été). Elles passent environ toutes les 15 minutes.

Comment prendre la navette ?

Tu peux te garer et monter à bord du bus lorsque tu es encore en dehors du parc, à la Shuttle Station par exemple qui est sur l’UT-63 juste avant l’entrée du parc. L’autre possibilité c’est de rentrer dans Bryce Canyon avec ton véhicule et te garer au visitor center afin de faire le reste en navette. En rentrant dans le bus, il te sera demandé la preuve de ton admission dans le parc.

VI. Où dormir pendant sa visite de Bryce Canyon ?

1. À l’intérieur du parc

Les campings :

• North Campground : ouvert toute l’année. Les réservations ne sont pas possibles. Il y a des toilettes mais pas de douche. $20 par nuit pour un emplacement tente ;
• Sunset Campground : fermé en hiver. Les réservations sont seulement possibles d’avril à octobre. Il y a des toilettes mais pas de douche. $20 par nuit pour un emplacement tente.

Backcountry camping :

Si tu prévois de faire une randonnée sur plusieurs jours, tu vas devoir dormir dans l’un des backcountry campsites du parc. Pour cela, il te faut un permis que tu peux obtenir de deux manières différentes :

• De mars à novembre sur recreation.gov jusqu’à 3 mois à l’avance. Il s’agit seulement d’une réservation ! En effet, il reste nécessaire de se présenter au visitor center avant 14h00 le jour de ta randonnée pour récuperer ton permis ;
• Toute l’année au visitor center de 9h00 à 18h00, jusqu’à 48h à l’avance.

La réservation sur recreation.gov coûte 10$. Le permis coûte quant à lui 5$ par personne.

Lodge : Bryce Canyon Lodge est le seul lodge du parc. Il n’est pas ouvert toute l’année et il faut compter plus de $200/nuit.

2. À l’extérieur du parc

• Pour environ $70/nuit : Quality Inn Bryce Canyon, bien noté et à environ 25 minutes de l’entrée du parc ;
• Si tu veux te rapprocher de Zion : Bryce Pioneer Village, bien noté et à 15 minutes de route. Il faut compter environ $130/nuit au minimum.

Conclusion sur Bryce Canyon

Bryce Canyon est longtemps resté mon parc national préféré des États-Unis ; je n’avais jamais vu un tel panorama avec ces drôles de formations rocheuses verticales comme sculptées dans ce grès rouge caractéristique de l’Utah. Après ce road trip, j’ai pu découvrir d’autres parcs nationaux américains notamment en haute montagne et depuis j’ai un peu de mal à savoir lequel je préfère… mais finalement, pourquoi faudrait-il choisir ?

Si un jour j’ai la possibilité de retourner à Bryce Canyon, j’aimerais beaucoup y aller en basse saison, pourquoi pas en hiver lorsque le parc est paisible et que la neige recouvre la roche écarlate. Il n’y a pas de mauvais moments pour partir à l’aventure dans cet environnement magique ! Et toi, quand voudrais-tu y aller ?

Tu prévois un road trip en Utah et tu aimerais découvrir Arches National Park ? Tu as bien raison ! Il fait partie des cinq parcs de cet État qui sont appelés les Mighty Five, les 5 puissants ou majestueux en français – tu vas comprendre pourquoi ! L’Utah est un territoire semi-désertique qui a comme particularité son grès rouge qui a été travaillé par l’érosion ce qui donne des formations rocheuses spectaculaires comme celles que l’on peut voir à Arches.

Dans cet article, je t’aide à préparer ta visite du parc et je te guide pour que tu ne passes pas à côté des plus beaux sites. De plus, j’ai également des conseils à te donner notamment sur le temps de visite, les conditions météorologiques ou la forte fréquentation qui peut influencer ta découverte du parc national Arches.

☆ Informations utiles avant le départ ☆

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→ Assurance santé : il est important d’être assuré lors d’un voyage aux États-Unis où les prix des soins peuvent rapidement s’avérer élevés. Je t’invite à lire mon article sur l’assurance santé en voyage où je détaille les protections qui viennent avec ta carte bancaire et celles qu’offre Chapka, une assurance voyage spécialisée que j’ai moi-même utilisée plusieurs fois. Profite de 5% de réduction en passant par ce lien. 

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I. Une forte densité d’arches

Avec plus de 2000 arches rocheuses naturelles, il s’agit de la plus grande concentration d’arches au monde. Elles sont condensées sur une superficie de 310 km² ce qui est relativement petit pour un parc national ; en comparaison, le Grand Canyon fait presque 5000 km².

Situé en Utah, à quelques minutes de la ville de Moab, il reçoit plus d’1,5 million de visiteurs par an. Or, c’est un environnement fragile qu’il convient de respecter. En effet, le parc est toujours soumis aux forces de l’érosion : en 2008, Wall Arch s’est effondrée et ce sera bientôt au tour de Landscape Arch que l’on ne peut plus approcher de trop près. Arches c’est aussi des murs de grès rouge, des roches qui défient les lois de la gravité et des paysages à couper le souffle. Tu as donc toutes les raisons de vouloir y mettre les pieds !

II. Informations pratiques

Entrée du parc : il n’y a qu’une seule entrée au sud du parc, sur l’US 191.

Frais à l’entrée : 30 dollars, valable 7 jours consécutifs. Le pass parc national est accepté.

Durée de la visite : 1 à 2 jours.

Horaires d’ouverture : le parc est ouvert toute l’année, 24h/24. Le visitor center est ouvert tous les jours. Les horaires varient en fonction des saisons ; tu peux les retrouver sur nps.gov. 

III. Quand visiter Arches ?

Arches est accessible toute l’année. En été, il fait chaud et les orages sont fréquents. En hiver, le parc est enneigé mais les routes sont ouvertes. Cependant, certaines randonnées sont déconseillées pour risque de glissade. Au printemps et au début de l’automne, il est possible de voir les fleurs qui viennent d’éclore.

Le parc reçoit énormément de visiteurs de mars à octobre, soit une bonne partie de l’année. Durant ces mois, il est conseillé d’arriver avant 8h00 ou après 15h00, sans quoi tu risques de faire la queue à l’entrée ou de tout simplement ne pas pouvoir trouver de places de parking.

Pour conclure, si tu viens à Arches en été, prévois de faire des randonnées au début ou en fin de journée. Le printemps et l’automne me semblent être des saisons agréables pour s’y rendre. L’hiver sera froid mais particulièrement calme et les paysages rocheux sous la neige seront d’autant plus majestueux.

IV. Que faire à Arches National Park ?

Il n’y a pas qu’une seule façon de découvrir le parc donc n’hésite pas à adapter tes plans en fonction de tes envies et de tes contraintes.

1. Visiter Arches en une demi-journée

Park Avenue

Si tu n’as que quelques heures dans le parc, tu ne pourras pas tout voir. Du visitor center, tu peux rouler 5 minutes et commencer ta visite par le Park Avenue Viewpoint. Tu seras époustouflé(e) par la vue splendide sur les murs de grès rouge ; c’est l’un de mes endroits préférés du parc. 

Balanced Rock & The Windows

Continue ta visite direction Balanced Rock. C’est une formation rocheuse qui défie les lois de la gravité ; j’avais même du mal à en croire mes yeux !

Pour terminer, le plus logique c’est de tourner à droite juste après Balanced Rock en direction de The Windows Section. Très rapidement sur ta gauche, tu aperçois Elephant Butte, l’endroit où l’altitude est la plus haute du parc (1720 m). Il y a deux petits trails pour découvrir quatre des plus grandes arches du parc :

• Double Arch : c’est une formation rocheuse exceptionnelle car comme son nom l’indique, ce sont deux arches. Distance de 0,8 km pour 20 minutes de marche ;
• The Windows : il te permet de t’approcher des deux arches côte à côte que sont North Window et South Window mais aussi de Turret Arch. Distance de 1,6 km pour 45 minutes de marche. C’est le chemin de rando le plus fréquenté du parc.

✎ The Windows Section est très fréquentée. Pour ne pas avoir de difficultés pour stationner, tu peux essayer d’y aller en début ou en fin de journée. 

En une demi-journée, tu n’auras pas le temps d’aller plus loin. Le reste du parc nécessite encore plusieurs heures devant soi. Si tu commences ta visite le matin et que tu es en période de forte fréquentation, je te conseille de débuter par The Windows et de finir par Park Avenue. 

2. Visiter Arches en une journée

Si tu as une journée entière devant toi, tu peux commencer ta visite comme expliqué précédemment puis aller à Delicate Arch.

Delicate Arch

Delicate Arch est l’icône du parc mais également le symbole de l’Utah ; on la retrouve par exemple sur les timbres et sur les plaques d’immatriculation. C’est également un endroit très fréquenté donc en milieu de journée, il peut être compliqué de trouver une place de stationnement.

Il est possible d’apercevoir Delicate Arch d’un point de vue situé à environ 1,5 km de celle-ci : Delicate Arch Viewpoint. Cependant, je ne te le conseille pas car le point de vue est trop loin.

Le mieux c’est de faire le Delicate Arch Trail pour te retrouver juste devant l’incroyable formation rocheuse. Tu peux prévoir de rester pour le coucher du soleil – ce que je te conseille ; dans ce cas, prends une lampe frontale pour le chemin retour.

Gare-toi à Wolfe Ranch pour débuter la randonnée. Distance de 4,8 km et durée de 2-3h. Dénivelé de 146 mètres.

3. Visiter Arches en 1 jour et demi – 2 jours

Une deuxième journée peut te permettre de découvrir la partie la plus au nord du parc, de Fiery Furnace à Devils Garden. Il n’est pas forcément nécessaire d’y rester une journée entière ; tout dépend de ce que tu choisis d’y faire.

Fiery Furnace

C’est une zone remarquable faite d’une multitude de colonnes de roches. Deux points de vue te permettront d’apprécier le panorama : Fiery Furnace Viewpoint et Salt Valley Overlook.

Si tu veux faire une randonnée, il te faudra un permis, à moins que tu ne choisisses d’être accompagné(e) par un ranger :

• Le permis peut être réservé sur recreation.gov, son coût est de $10. Il faut néanmoins obligatoirement le récupérer au visitor center le jour même ou le jour précédent la randonnée ;
• Les tours guidés sont disponibles du printemps à l’automne. Réservation possible sur recreation.gov puis le permis est à récupérer au visitor center le jour précédent la randonnée ou le jour même entre 7h30 et 8h30. Le tarif est de $16.

Ce n’est pas une promenade de santé car le site est un véritable labyrinthe. La randonnée dure environ 3h.

Landscape Arch et Devils Garden

En continuant sur la route après Fiery Furnace, tu passes devant Sand Dune Arch et Broken Arch. Si tu as le temps, arrête-toi ; ce sont des courtes marches.

Au bout de la route, tu arrives au Devils Garden Trail sur lequel se trouvent un grand nombre d’arches. Il s’agit probablement de l’endroit au monde où la densité d’arches est la plus forte. Tu passeras notamment devant les restes de Wall Arch qui s’est effondrée et tu pourras observer la vue du Black Arch Overlook.

Distance aller-retour de 11,6 km pour une durée de marche de 4h. Classée difficile. 

Si tu ne souhaites pas la faire en entier, je te conseille d’aller simplement jusqu’à Landscape Arch qui se trouve à 1,3 km du début du trail. C’est l’une des plus longues arches du monde et elle est en passe de s’effondrer.

V. Où dormir pendant sa visite d’Arches ?

1. Le camping

Il n’y a qu’un seul camping à Arches : le Devils Garden Campground. Si tu souhaites y rester de mars à octobre, les réservations sont possibles – et recommandées – jusqu’à six mois à l’avance sur recreation.gov. De novembre à février, c’est « premier arrivé, premier servi ». Le tarif d’un emplacement pour une nuit est de 25 dollars. 

En ce qui me concerne, j’ai dormi en tente au Moab Rim Campark à 15 minutes de route de l’entrée du parc.

2. Les hôtels

Le parc ne dispose pas de lodge mais voici mes recommandations d’hôtels bien notés juste à côté à Moab (entrée du parc) : 

• Bowen Motel
• Red Stone Inn
• Big Horn Lodge

Les prix varient beaucoup d’un mois à l’autre entre 70€ et 200€ par nuit.

Quelques mots pour terminer sur Arches

Arches est un incontournable lors d’un road trip en Utah. Malgré sa petite taille, le parc regorge de formations rocheuses incroyables qui nous rappellent que l’érosion est toujours à l’oeuvre sous nos yeux. C’est dingue de voir qu’il y a peu de temps certaines arches existaient encore ; de même, celles que l’on peut toujours voir aujourd’hui sont également amenées à disparaitre. C’est assez fou quand on y pense….