Au cas où tu n’aurais pas suivi, j’ai été au pair aux États-Unis ; c’est comme ça que j’ai pu voyager autant dans le pays. Tout se passait très bien mais comme la vie n’est pas un long fleuve tranquille, je suis tombée malade. Comment un simple mal de gorge a fini par me faire passer par la case « urgences » pour terminer en salle d’opération aux États-Unis ? Je te raconte ça tout de suite.

Pour cette anecdote qui fut un basculement dans ma vie d’au pair, je souhaite te livrer mon expérience mais aussi des informations pratiques concernant le système de santé américain et le montant des soins que j’ai dû payer. Je sais que c’est un sujet qui intéresse et pour cause, le système américain est bien différent du système français.

Rassure-toi, mes soucis de santé ne furent pas graves et mon opération est courante pour les médecins. Tout s’est parfaitement bien déroulé et je n’en garde même pas un mauvais souvenir. Nous verrons toutefois qu’avoir une assurance qui prend en charge ses éventuels frais médicaux lors d’un voyage aux États-Unis (ou ailleurs) est quelque chose auquel il faut penser. On ne sait jamais ce qu’il peut se passer !

I. Comment ai-je fini par me faire opérer des amygdales aux États-Unis ?

1. Les premières douleurs

Je revenais de voyage. Les enfants venaient de reprendre l’école et je commençais mes cours de Psychologie de la personnalité dans le cadre des crédits à obtenir en tant qu’au pair. Tout roulait, j’avais passé un été incroyable. Mais c’était sans compter sur ce fameux mal de gorge qui commençait à s’installer.

Des maux de gorge, j’en ai eu beaucoup. Ça ne loupait jamais, j’y avais droit chaque année, plusieurs fois par an parfois. Ce n’est pas la fin du monde, on attend que ça passe en buvant du thé avec beauuucoup de miel. Mais en ce qui me concerne d’habitude je vais quand même chez le médecin au cas où il s’agirait d’une angine blanche qui nécessite des antibiotiques.

Aux États-Unis, où à chaque fois que j’allais voir le docteur je devais sortir péniblement de ma poche une franchise de $50 – soit un quart de mes revenus hebdomadaires – c’est un peu différent. Quand t’as un souci, tu temporises, surtout si tu as « juste » mal à la gorge.

Par conséquent, tu t’improvises médecin et tu examines ta gorge devant ton miroir à l’aide de la lampe torche de ton téléphone en faisant « aaaaaaahhhhh » la bouche grande ouverte. 

2. Ça ne passe toujours pas…

Très vite c’est devenu ce que j’appelle dans mon journal « un vrai mal de gorge », genre le truc qui t’empêche d’avaler ta salive. Mais j’ai continué ma vie tant bien que mal jusqu’à ce fameux matin où je sentis que la douleur était devenue encore plus forte.

Je précise que je n’avais pas une once de fièvre, ce qui me confortait malheureusement dans l’idée de ne pas aller chez le médecin.

C’est en plein milieu de la nuit un weekend alors que je n’arrivais pas à dormir que je réalise que ce n’est pas normal (il était temps !) et que je prends rendez-vous chez le docteur pour le lendemain, dimanche à 10h00. 

3. Le médecin puis… les urgences !

Je me rends chez le médecin avec Alana. Elle m’examine et m’indique que j’ai probablement un abcès lié à une infection du streptocoque (la bactérie responsable de l’angine). Puis, elle me dit qu’il faut que j’aille aux urgences. Je ne suis pas surprise puisqu’à ce moment-là ça fait déjà plusieurs jours que je ne peux rien avaler, ni boire, ni même parler normalement. J’étais également étonnée de voir que je pouvais supporter ce niveau de douleur, moi qui suis plutôt chochotte en temps normal.

Le médecin fait en sorte que les urgences nous attendent. On arrive à l’hôpital où je suis prise en charge assez rapidement. On me perfuse pour m’hydrater et on me file des médicaments qui ont pour effet de réduire l’abcès me permettant ainsi de m’exprimer plus aisément. Ils me font aussi un CT Scan (examen radiologique). On a passé 5h à l’hôpital ; ils m’ont dit que je devais aller voir un ORL le lendemain pour qu’il draine l’abcès (désolée c’est dégueu) et ils m’ont donné une ordonnance pour des antibiotiques.

4. Rendez-vous chez l’ORL

On enchaine les rendez-vous (et c’était loin d’être terminé). Je me suis donc rendu chez l’ORL conseillé par l’hôpital le lendemain. Il se trouve que cet ORL n’acceptait pas les assurances. Oui, il y a des médecins qui ne prennent pas les assurances. Le plus fou c’est qu’ils ont bel et bien des patients. 

L’ORL me prend en consultation. Je lui explique que je suis au pair, que je n’ai pas trop d’argent. Elle me dit que pour « éviter que je ne m’embête à chercher un autre spécialiste » elle me fait un prix, soit 50% de remise. Combien penses-tu que j’ai payé ?

289 boules. Donc tarif plein $578. La consultation a duré 15 minutes. Voilà voilà. Bon, aujourd’hui j’ai un peu plus la notion des tarifs de santé aux États-Unis car j’ai des copines qui ont des factures de $800 pour un rendez-vous gynéco mais à l’époque, ça me paraissait hors de prix. Enfin, je trouve toujours que c’est hors de prix… sans compter que le parking aussi est payant ! Hahaha.

Bref, je lui dis « ok », allez-y, débarassez-moi de ce truc dans ma bouche que je puisse retrouver une vie normale.

Ce fut rapide, en gros c’est juste une ou deux entailles. J’ai perdu d’un coup toute la pression que j’avais dans la bouche depuis des jours.

Une fois terminé, je passe à la pharmacie prendre les antidouleurs qu’elle m’a prescrits. J’en avale deux avant de démarrer et de rentrer chez mes hosts (= famille d’accueil). Sauf que c’était de la morphine et que je n’avais pas vu… C’est un autre truc que j’ai appris pendant cet épisode : ils te filent des opiacés très facilement et c’est d’ailleurs la cause d’une crise nationale aux États-Unis. J’ai donc conduit à moitié défoncée – pas bien je sais – et j’ai pleuré durant tout le trajet. C’était fini !

5. Non, ce n’était pas fini…

Quelques jours plus tard, j’avais de nouveau mal à la gorge. Ayant appris ma leçon, je ne perds pas de temps pour aller consulter un médecin. C’est la même dame qui me prend en charge et qui me dit que j’ai de nouveau un abcès. Génial. Elle me prescrit des antibiotiques. Le lendemain, je me réveille après avoir passé la nuit à baver sur une serviette, avec un gros gonflement du côté de l’abcès, une forte douleur et je ne pouvais quasiment plus parler, ni boire, ni manger. Encore.

J’étais chez mes hosts, seule ; je les ai appelés et ma host m’a accompagnée à l’urgent care à côté de chez nous. L’abcès a commencé à se drainer tout seul dans la salle d’attente ; je me suis retrouvée aux toilettes la tête au-dessus du WC comme si j’étais en train de vomir (avec ma host qui venait me voir de temps en temps, #situationmalaisantedeouf). J’ai ensuite eu droit à une piqure d’antibiotiques et à encore davantage de médicaments !

J’ai passé l’anniversaire de ma host kid sous oxycodone ; j’ai pu manger un peu.

J’en suis arrivée à un point où quand je dormais, j’avais peur de m’étouffer dans mon sommeil.

Deux jours plus tard, l’abcès avait dégonflé et je n’avais plus mal mais je ne pouvais toujours pas ouvrir ma bouche entièrement.

Je suis retournée chez l’ORL (un autre qui prend les assurances cette fois) ; il m’a dit que normalement après 2 abcès il est conseillé de se faire retirer les amygdales…

6. L’opération

J’avais bien envie de cette opération parce que je ne voulais pas risquer de me retrouver avec un abcès lors d’un voyage je ne sais où. Je précise aussi que l’option « retour en France » n’était pas envisageable pour moi à moins d’en être absolument contrainte. 

Il fallait que je demande l’autorisation à l’assurance. Pour ce genre de choses, je ne pouvais pas me faire opérer tranquilou et demander le remboursement ensuite. Il fallait leur accord en amont (c’est très souvent le cas).

L’opération d’ablation des amygdales est un acte simple et rapide qui dure environ 30 minutes. Le problème c’est la convalescence : c’est plus facile quand t’es enfant mais pour un adulte, elle dure deux semaines et est douloureuse.

L’assurance m’a annoncé qu’elle couvrait l’opération. Youpi !

La date de celle-ci était maintenant connue, un lundi deux semaines plus tard. Le weekend qui l’a précédé, nous avons passé quelques heures au parc national Shenandoah en Virginie. Une dernière petite sortie avant de ne rien pouvoir faire pendant 15 jours. J’en ai aussi profité pour manger un gros burger avant de devoir me nourrir exclusivement d’aliments liquides. J’ai énormément stressé ; ça allait être ma première opération sous anesthésie générale.

Le jour de l’opération je suis accompagnée par ma host. Nous arrivons dans un petit centre de chirurgie, pas dans un hôpital. J’ai vu tour à tour des infirmières, l’anesthésiste puis le chirurgien. On m’a posé plusieurs fois les mêmes questions : si j’avais mangé, si j’avais bu, etc. Je devais être à jeun pour l’opération.

Le chirurgien m’a fait encore plus peur en me parlant de la douleur que j’allais ressentir ensuite. Merci.

Je me suis changée, j’ai enfilé une blouse bleue puis j’ai pissé dans un pot pour savoir si j’étais enceinte. On m’a perfusé pour m’hydrater. On m’a ensuite amené dans la salle d’opération, tout le monde était souriant et gentil, c’était hyper réconfortant. Je me suis allongée, on m’a perfusé l’anesthésiant et j’ai perdu connaissance. Trente minutes plus tard, je me suis réveillée dans une autre salle avec une envie de cracher mais il ne fallait pas ! Ne pas cracher. Je ne sais plus pourquoi.

À partir de ce moment-là, c’est assez flou. Ma host m’a raconté que j’avais dû demander 4 ou 5 fois les antidouleurs. Elle m’a dit que je devais avoir mal mais la vérité c’est que je n’avais pas encore mal, j’étais juste obsédée par le fait que je ne voulais pas avoir mal. Mon inconscient demandait les antidouleurs. Nous sommes ensuite parties de la clinique.

7. La convalescence

Je ne suis pas sortie de chez mes hosts pendant deux semaines. J’ai passé 95% de mon temps dans ma chambre et plus particulièrement dans mon lit. Je mangeais tout le temps la même chose au point que ce qui me paraissait appétissant au début me dégoutait à la fin. D’ailleurs depuis je déteste la soupe à la tomate.

La douleur était bien moindre que ce à quoi je m’attendais. Deux raisons à cela :

• J’avais tellement souffert avant l’opération que la douleur que je ressentais désormais me semblait beaucoup plus supportable ;
• J’étais sous oxycodone toute la journée, ce qui a dû aider…

→ Le problème que j’ai eu avec l’oxycodone :

Si je me rappelle bien, j’avais droit à 3 comprimés par jour et je n’en loupais jamais un même si je pense que j’aurais pu. J’avais vraiment peur d’avoir mal. Ainsi pendant une semaine, j’étais défoncée h24. Je ne pouvais pas lire ni regarder un film. J’avais beaucoup d’amis qui venaient me voir donc soit je parlais avec eux, soit je dormais, soit j’étais sur mon téléphone.

Au bout d’une semaine, j’ai voulu arrêter l’antidouleur et j’ai réalisé que la douleur était encore une fois largement supportable. Cependant, j’ai très vite commencé à ressentir des symptômes étranges : tremblements, sensations de chaud puis de froid, maux de tête, nausées, etc. Je ne me sentais vraiment pas bien.

J’ai mis deux jours à comprendre ce que j’avais : mon corps était en manque. Il demandait de l’oxycodone et j’avais les symptômes d’un sevrage. Il avait suffi d’une semaine au médicament pour créer une sensation d’addiction « physique » parce que mentalement j’étais plus que déterminée à arrêter. Mais si ça n’avait pas été le cas, j’aurais pu continuer à en prendre, devenir dépendante et trouver un moyen d’en obtenir de nouveau.

Par conséquent, j’ai mieux vécu ma première semaine de convalescence que la deuxième. Si j’avais pris les médicaments jusqu’au bout des deux semaines, je n’aurais pas pu m’occuper des enfants et il m’aurait fallu une semaine de plus de repos.

Le plus incroyable c’est que pas un seul médecin m’avait prévenu de l’effet que peut avoir le médicament. Déjà, on ne te parle même pas de l’effet immédiat qui est que tu es high toute la journée. Même si ça peut paraître logique, en parler rapidement avant l’opération me semble utile. Mais on te parle encore moins de dépendance, des symptômes liés au manque, etc. On ne te dit rien.

Les gens qui contrairement à moi ne peuvent pas passer une semaine dans leur lit à ne rien faire, qui doivent travailler, s’occuper de leurs enfants, continuent simplement à en prendre…

7. Retour à la normale

Au bout de ces deux semaines, j’étais enfin soulagée que tout cela soit derrière moi. J’ai pu reprendre ma vie. J’ai trouvé très étrange de retourner dehors, de conduire, de sentir le vent contre ma peau. J’avais l’impression que je ne savais plus « vivre normalement », comme s’il fallait tout réapprendre.

Dans toute cette histoire, j’avais quand même perdu 4 kilos que je n’ai jamais repris, j’ai même continué à perdre. J’avais faim mais en même temps j’étais dégoutée par la nourriture.

Les mois qui ont suivi, j’étais beaucoup moins en forme, je tombais tout le temps malade, j’étais tout le temps faible, fatiguée.

J’ai tout de même eu une chance immense d’avoir une famille d’accueil à mes soins, qui m’a accompagnée tout au long de cette épreuve, qui m’a donnée deux semaines de « congés » pour que je puisse me faire opérer et me reposer. Je n’aurais pas pu rêver mieux.

II. L’aspect financier et le rôle de l’assurance

J’ai gardé des traces de ce que toute cette histoire m’a coûtée. J’avais aussi noté dans mon journal le montant qui m’avait été remboursé par l’assurance donc en voici le détail !

1. Le coût de mon infection des amygdales

Dans l’ordre chronologique :

• Docteur 1 : j’ai payé $50 qui correspond à la franchise + $35 pour le test angine blanche = $85 ;
• Urgences : j’ai reçu la facture de $350 quelques jours plus tard correspondant à la franchise de l’assurance ;
• ORL : j’ai payé $289 ;
• Les médicaments : $72 ;
• Docteur 2 : franchise de $50 ;
• Médicaments : $133 ;
• Opération : $50 de franchise.

Total = $1029

J’ai demandé le remboursement pour les frais suivants :

• $35 pour le test angine ;
• $289 pour l’ORL (ma host m’a dit d’essayer même si comme expliqué précédemment le docteur ne prenait pas les assurances) ;
• $72 pour les médicaments ;
• $106 pour les médicaments ;

Total = $502

J’ai été remboursée dans un premier temps de $289 que j’attribue à l’ORL. Un miracle ! Comme quoi, il faut tenter parfois. J’ai reçu un deuxième remboursement d’environ $200. Ça fait donc un total de $489 soit à quelques dollars près le montant dont j’avais demandé le remboursement.

Cette histoire m’a donc coûté :

• $350 pour les urgences ;
• $150 pour les franchises des médecins et de l’opération ;
• $27 de médicaments pour lesquels je n’ai pas demandé le remboursement ;
• $13 (environ) de non remboursé par l’assurance. 

Total = $540

2. L’importance de l’assurance

En tant qu’au pair, je n’ai pas choisi mon assurance. Je suis partie avec l’agence Calvin Thomas qui utilisait l’assurance GBG et je n’ai rien payé car cette agence prend en charge le coût de l’assurance. C’est une des raisons qui m’ont motivée à partir avec eux. D’autres agences te font payer au moins $500.

Sans assurance, tu peux imaginer que les frais médicaux auraient explosé. Rien que l’opération m’aurait couté $3790 alors que j’ai seulement payé $50. Sans compter que je n’aurais pas reçu les $489 de remboursement. Et je ne te parle même pas des médecins que j’ai été voir et pour lesquels je n’ai même pas eu besoin d’avancer les frais…

C’est vrai que c’est de la paperasse et qu’il m’a fallu les appeler une fois parce qu’ils étaient un peu perdus avec tous les documents que je leur avais envoyés. Mais au final, ça vaut le coup !

Bref, rares sont les personnes qui partiraient pour 1 an ou plus aux États-Unis sans assurance santé. Mais dis-toi que si tu pars deux semaines en vacances aux États-Unis, il est aussi important que tu sois couvert(e) d’une manière ou d’une autre. Je t’invite à lire mon article Faut-il prendre une assurance santé pour son voyage aux États-Unis ? J’y détaille différentes options pour t’aider à y voir plus clair. 

Prévoir les imprévus

J’avais essayé de prévoir les éventuels problèmes médicaux avant de partir aux États-Unis, notamment en me faisant opérer des deux dents de sagesse qui me restaient. Mais j’aurais dû penser aux amygdales lol.

En conclusion, j’ai envie de dire que je n’ai pas de chance mais ça serait terminer sur une note négative, donc non. 

Le côté positif c’est que depuis que je n’ai plus mes amygdales, je n’ai plus mal à la gorge. Une méga révolution dans ma vie. 

J’espère que le récit de cette péripétie t’aura intéressé(e), que tu as appris quelques petites choses sur le système de santé américain et que tu te rends compte de l’importance d’avoir une assurance, surtout pour un voyage sur le long terme. Mais aussi, qu’il est important de garder en tête que quand tu pars en voyage, c’est toujours mieux d’avoir un peu d’argent de côté au cas où, rien que pour pouvoir payer les frais médicaux non remboursés et les franchises. Voilà pour les conseils. Cette anecdote touche à sa fin ! Prend bien soin de toi 😉 

En juillet 2019, j’ai fait un road trip d’une semaine dans le Colorado. J’étais accompagnée de deux au pair que je ne connaissais ni d’Ève ni d’Adam avant ce voyage. Notre aventure se déroulait sans soucis particuliers ni faits peu ordinaires. C’est le 4 juillet, jour de la Fête Nationale Américaine, que le séjour a pris une tournure tout à fait différente. 

Dans cet article, je souhaite te raconter le récit de ma journée la plus riche en émotions de ce voyage dans le Colorado mais aussi l’une des expériences les plus mémorables que j’ai vécues en deux ans aux États-Unis. 

Se faire arrêter par un flic à 5h du matin

3h30, mon réveil sonne. J’ai passé la nuit – une petite nuit de 4 heures – dans un airbnb à environ une heure de route de Great Sand Dunes. Je me prépare à partir pour le parc afin d’assister à un lever de soleil que j’espérais exceptionnel…

Je pars seule. Les filles avaient décidé la veille qu’elles ne souhaitaient pas m’accompagner car elles voulaient profiter d’une bonne nuit de sommeil. Il faut dire que jusque-là notre road trip n’avait pas été de tout repos… Cependant, il n’était pas question pour moi de passer à côté d’une éventuelle sublime expérience. Que veux-tu ? Quand j’ai une idée dans la tête, c’est difficile de me l’enlever.

En route pour Great Sand Dunes. En pleine nuit. En solo. Je me sens bien, pas trop fatiguée ; je suis juste un peu speed car j’ai peur de ne pas arriver assez tôt dans le parc. Je roule donc un peu trop vite et puisque j’ai toujours beaucoup de chance pour ce genre de choses, je finis par me faire arrêter par un policier – première fois aux États-Unis…

Je roulais en ville à 35 MPH (56 km/h) au lieu de 25 MPH (40 km/h) ; 10 MPH de plus – ou 16 km/h – ça fait un peu trop… 🤦🏻‍♀️ Mais quand il est 5h du mat’, qu’il n’y a personne et qu’en plus, tu es légèrement pressé(e), ça va vite… Non ? En tout cas, le flic, lui, ça ne lui a pas plu – logique, c’est son job d’embêter les gens qui roulent trop vite. Il a allumé ses gyrophares juste avant la sortie de la ville pour me prier de bien vouloir m’arrêter sur le bas côté. 

Mes sentiments sont partagés entre stress et euphorie. Les flics américains peuvent être flippants mais en même temps je suis un peu ailleurs, comme une meuf qui n’a dormi que 4h pour aller grimper sur des montagnes de sable…

Bonjour M. l’agent ! Il a l’air de bonne humeur : « Mais pourquoi ce sont toujours les femmes qui conduisent trop vite ? » me demande-t-il. Je souris – oui, je sais c’est sexiste… Il me demande les papiers du véhicule tout en me posant 3000 questions : « que faites-vous là toute seule à 5h du mat’ ? où allez-vous ? d’où venez-vous ? ». Il ne me fait pas faire de test d’alcoolémie et part vérifier mes papiers. Il revient : pas d’amende. Ouf ! 

L’ambiance s’est ensuite bien détendue. Il m’a demandé de lui dire quelque chose en français : « merci de ne pas m’avoir mis d’amende » est la première chose qui m’est venu à l’esprit 🤣 Je lui fais la traduction, il rigole ; c’est mon pote maintenant ! Bref, j’ai eu de la chance, il a été sympa avec moi. 

J’avais quand même perdu 10 minutes dans tout ça, 10 précieuses minutes pour voir mon lever de soleil. Néanmoins, au final il m’a peut-être évité un accident puisqu’il m’a donné un très bon conseil qui était de faire attention aux biches sur la route à l’approche du parc national. J’ai ainsi ralenti et ouvert grand les yeux et j’ai bel et bien évité une biche de peu… Merci M. l’agent ! 

Randonnée sur les dunes et lever de soleil exceptionnel

J’arrive au parking de Great Sand Dunes vers 5h30. Ce que je n’avais pas forcément réalisé c’est qu’il fallait un peu de temps quand même pour arriver au sommet des dunes, or le lever de soleil était prévu pour 5h45. 15 minutes, c’est un peu short… Je me lance dans une course contre la montre dans l’optique de battre le soleil – je suis un peu trop optimiste. Je me dépêche, j’arrive devant Medano Creek, j’enlève mes chaussures, mes chaussettes, je cours dans l’eau glaciale, je m’essuie les pieds, je remets mes chaussettes et mes chaussures, je continue de courir. Je suis déjà essoufflée alors que je n’ai pas commencé à gravir les dunes… 

Ça commence à monter, je marche vite, je fais mon possible avec mon cardio pourri. Je respire très difficilement donc je fais des courtes pauses assez régulièrement juste histoire de ne pas faire un malaise au milieu de nulle part. Le soleil commence à se pointer mais il est caché derrière les montagnes ; j’ai encore un peu de temps ! L’exercice de la randonnée dans le sable est pénible ; c’est particulièrement frustrant car à chaque pas en avant, tu glisses d’un demi-pas en arrière. La pente est raide. Tu n’as qu’une envie c’est de marcher sur un sol dur…

Pour trouver mon chemin, j’ai suivi un gars qui était parti un peu avant moi. Je suis d’abord arrivée à une première dune que je croyais être la plus haute. J’ai ensuite réalisé que non, ça ne l’était pas et que ce n’était pas terminé. Ma motivation était à son summum. Le paysage était spectaculaire. Après un autre effort surhumain – LOL – j’arrive au sommet de High Dune, les chaussures remplies de sable. Nous étions cinq à y être à environ 6h30 ; trois personnes qui voyageaient ensemble, le gars que je suivais et moi-même. Je n’en revenais pas de ce que je venais de faire ; j’avais dormi 4 heures, j’avais à peine mangé et je venais de réussir à grimper les dunes et arriver à temps pour le lever du soleil. Où avais-je puisé toute cette énergie ? Parfois, on ne soupçonne pas ses capacités…

Rencontre avec Seth

Au sommet de High Dune, je respire et reprends doucement mon souffle. Mon rythme cardiaque ralentit. Je vide le sable de mes chaussures. Je profite de la beauté de l’horizon ; elle est telle qu’il faut le voir de ses propres yeux pour réaliser son ampleur. Le soleil domine maintenant les montagnes et donne sa couleur dorée au sable. La forme des dunes est mise en valeur par le jeu d’ombres et de lumière. L’étendue de sable semble infinie.

Au bout d’un moment, les trois personnes qui étaient ensemble redescendent. Je me retrouve seule avec le gars que j’avais suivi depuis le début. On commence à discuter ; je lui demande s’il peut me prendre en photo – il me faut bien un souvenir de cette expérience inoubliable ! Je le photographie à mon tour. Il est du Maryland – là où je vis – mais vient d’arriver dans le Colorado. On a le même âge, il est photographe amateur. On discute et on finit par échanger nos numéros. Depuis, on a gardé contact ; on s’échange des nouvelles de temps en temps, il m’envoie des clichés de ses voyages et m’en donne quelques-uns pour le blog. Bref, je me suis fait un pote au milieu de nulle part à 6h du mat’ !

Descente des dunes et retour avec les filles

On a couru et dévalé les dunes ensemble. En 30 minutes, on était retournés à nos véhicules. La descente est beaucoup plus rapide que la montée ! C’est là que je me suis fait bouffer par les moustiques qui n’ont pas hésité à me sucer le sang à travers mes vêtements (n’oublie pas le spray !). 

La randonnée fut très difficile mais ça valait tellement le coup. Je suis fière d’avoir réussi à monter jusqu’à High Dune. Si j’avais su ce qui m’attendait, je ne suis pas sûre que je me serais lancée. J’ai eu des courbatures aux jambes et aux fessiers pendant 3 jours. 

C’est l’une des meilleures expériences que j’ai vécue ; j’ai surmonté le challenge physique tout en étant entourée d’un paysage surréaliste. J’ai aussi rencontré Seth et il faut dire que ça fait plaisir d’échanger avec quelqu’un dans ces circonstances. 

Plus tard dans la matinée, je suis revenue avec les filles. Néanmoins, ce n’était plus du tout la même chose ; il y avait beaucoup de monde et les dunes n’étaient plus aussi belles car le soleil, trop haut, ne les mettait plus en valeur. Il m’aurait été beaucoup plus compliqué de faire la randonnée dans ces conditions et le spectacle n’aurait pas été aussi satisfaisant…

Un airbnb glauque pour la nuit

Après notre visite de Great Sand Dunes, nous avons pris la route pour Pueblo. C’est là que nous avions réservé un airbnb pour la nuit. En arrivant, nous avons découvert un logement vraiment pas terrible – on peut même dire sordide, glauque, ignoble, tout ce que tu veux : porte d’entrée et fenêtres défoncées ou quasi inexistantes, mauvaises odeurs, logement sale et absence de porte entre la salle de bain partagée et leur chambre – t’as cru que j’allais prendre ma douche devant toi en fait ? Oui, parce qu’il faut expliquer que le logement n’était pas entièrement pour nous. Nous louions seulement la chambre, ce que nous avions déjà fait précédemment. Mais là, ce n’était pas possible. Le gars nous a dit que deux d’entre nous pouvaient dormir sur le lit et que la troisième pouvait passer la nuit sur le canapé dans le salon, là où il jouait à la play en fumant ces cigarettes. What the f*** !

Nous sommes donc parties et avons essayé de trouver une chambre dans trois motels différents. Le sort s’acharnait sur nous puisqu’il y avait toujours quelque chose qui n’allait pas (pas d’eau chaude, chambre trop chère). On a finalement trouvé un motel qui semblait correct. Mais pour clôturer cette journée de dingue, nous avons eu un souci avec la douche. Un soi-disant plombier – on n’était pas certaines qu’il en soit vraiment un – a toqué à la porte de notre chambre.

On commençait à devenir parano et cette ville ne nous inspirait pas confiance donc on a décidé de ne pas ouvrir. Le gars a bien insisté et nous criait dessus parce qu’on ne voulait pas ouvrir – la relation client ce n’est pas leur fort à eux. Il a fini par partir et nous en avons profité pour aller à l’accueil demander ce qui se passait. Cette personne était-elle vraiment le plombier ? Dis comme ça, j’avoue que la situation peut paraître absurde. Au final, on s’est fait des films et il y avait une fuite dans la chambre d’en dessous, probablement à cause de notre douche… Quand allons-nous enfin pouvoir être tranquilles ? Ils nous ont changées de chambre et tout est rentré dans l’ordre. 

Conclusion sur cette journée mémorable dans le Colorado

Cette journée est gravée dans ma mémoire ; malgré les péripéties, je réalise que ce que je retiens le plus est le lever de soleil au sommet de High Dune. C’est grâce à ces expériences hors de ma zone de confort et aux difficultés parfois rencontrées que j’ai appris au fur et à mesure des voyages à prendre du recul, à garder mon calme et à faire confiance à mon instinct.

Malgré certaines expériences un peu moins fun, je suis très rarement rentrée en me disant que je ne repartirai pas. Les moments de bonheur sont tels que les péripéties ne viennent pas les gâcher. C’est l’aventure en fait ! Si on a peur que tout ne se passe pas comme prévu, on ne part pas… parce que ça ne se passe jamais comme on l’a planifié.

✎ La seule fois où j’ai mis un peu de temps à me remettre de mes mésaventures en voyage c’est à la suite de mon trip à Nashville et à Atlanta. Tu peux découvrir l’histoire en lisant mon article Je raconte ma pire anecdote de voyage. 

Parce que le voyage ce n’est pas que prévoir son séjour, enchainer les visites et prendre des photos, je vais te faire part de plusieurs petites anecdotes qui ont toutes eu lieu lors de mon trip à Nashville et à Atlanta. Parce que le voyage, ça reste la vie avec ses hauts et ses bas, ses moments de joie et ses moments de peur, je souhaite te raconter ma pire anecdote de voyage. 

Oui, pour un premier article relatant exclusivement une expérience de voyage, je commence un peu fort. Suivront sans doute davantage de récits d’une saveur différente. Parce que, moi, il ne m’est pas arrivé beaucoup de mauvaises choses en voyage. Évidemment, je ne parle pas de vols retardés, de nuits difficiles, de travel mates avec qui ça ne passe pas vraiment, de ma peur de l’avion, etc. Parce que ça, c’est le voyage. C’est inhérent à l’idée même de partir. Alors ces situations « compliquées », je les gère. 

Mais il y a des expériences en voyage qu’on aurait préféré ne pas vivre. Tout simplement parce qu’elles n’apportent pas grand-chose. Ou peut-être que si, car tout ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts, non ? 

La chronologie du voyage est importante pour comprendre le déroulement de l’histoire. Je suis donc partie de Washington et j’ai atterri à Nashville. J’y ai passé 2 jours puis j’ai ensuite été une journée à Atlanta en bus. Enfin, je suis retournée à Nashville pour y passer ma dernière journée. Mon voyage s’est terminé lorsque je suis rentrée dans le Maryland au bout du quatrième jour. Mes péripéties ont commencé lorsque je suis partie à Atlanta jusqu’à que je pose finalement les pieds dans la maison de ma host family à côté de Washington. Pas de répit jusqu’à la dernière seconde…

Un trajet en bus quelque peu pénible

J’ai ainsi décidé de me rendre dans la capitale de la Géorgie en bus en partant de music city. Je me suis assise côté fenêtre et j’espérais secrètement que personne ne viendrait s’installer à côté de moi. Évidemment, quelques minutes plus tard un homme décide de s’asseoir sur le siège d’à côté. Au début, il commence à me parler brièvement mais je ne m’investis pas vraiment dans la conversation car je voulais être tranquille. Plus les minutes passent, plus je le trouve louche et insistant. Malgré tout, il continue d’essayer de me parler. Ça se voit quand une personne ne veut pas discuter, non ? Je reste polie mais au bout de quelques minutes je commence à remarquer un comportement étrange. Il se trouve que tout en essayant d’entretenir une conversation – quelque peu saccadée – avec moi, le gars se tripotait. Ou devrais-je dire se m*st**bait ? 

Je vois déjà les interrogations venir. Comment c’est possible ? Tu es sûre et certaine ? C’est bizarre quand même… Oui c’est bizarre. C’est pour ça que moi-même, je n’y ai pas cru au début. C’est pour ça qu’encore aujourd’hui il reste une mini part de doute en moi. Mais vraiment une mini. 

Les indices qui ont fini par me mettre la puce à l’oreille furent ses gigotements incessants qu’il essayait tant bien que mal de contrôler et le fait qu’il cachait ses petites activités sous son gilet au niveau du bassin. 

Le gars se frottait depuis au moins 15 minutes, tranquillement, à côté de moi… Au début, je ne voulus pas y croire, mais que pouvait-il bien faire d’autre ? Je te pose la question !

Et puis, d’un coup, plus rien. Ben oui, quand c’est expulsé, c’est expulsé. On connaît bien comment ça fonctionne… Désolée pour cette image dégoutante. Et alors là, j’aurais préféré être amputée de mes fonctions olfactives…

Encore une fois, je réfléchis : soit le gars venait de se m*st**ber, soit il venait de se pisser dessus. Sachant qu’il y avait des WC dans le bus, ça ne serait pas logique, si ? 

Qu’est-ce qui se passe ensuite ? Ben le type se lève ! Oui, il se lève ! Et là, qu’est-ce que je vois ? Une belle, grande tâche humide sur son pantalon. Mais pas aussi liquide que du pipi, si tu veux mon avis. Mais encore une fois, ce n’est que mon avis. Dans tous les cas, je rappelle, cet homme est un homme, pas un enfant de 2 ans et demi. Dire qu’il était assis à côté de moi, l’air intéressé par cette petite jeune à l’accent français, mmm exotique. 

Il est donc allé aux toilettes. Quand il est revenu j’étais encore assise à ma place. What ? Mais pourquoi tu n’as pas bougé ? Oui, je me demande aussi. Franchement, j’aurais probablement pu, mais j’étais comme pétrifiée. En plus, il n’y avait quasiment pas de places libres dans le bus. C’était assez irrationnel, mais je n’ai pas pu changer de siège. Et je n’ai rien dit, ni à lui, ni au chauffeur, à personne. 

Le bus a fait un arrêt entre Nashville et Atlanta, je ne sais plus où. Beaucoup de personnes sont descendues. Cette fois-ci, j’ai changé de place. Je ne me rappelle pas si l’homme en question allait lui aussi jusqu’à Nashville ou s’il est descendu avant. J’ai changé de siège et je suis restée dans mon coin en évitant de croiser les regards des passagers de peur de tomber sur lui. Je voulais me faire discrète. Irrationnel, encore une fois. 

La fameuse station de bus d’Atlanta

J’arrive finalement à Atlanta et je réalise peu à peu que je ne suis pas au bout de mes peines. Dans un premier temps, je me fais accostée gentiment par un employé de la station qui va jusqu’à m’accompagner dehors. Il me demande mon prénom, d’où je viens et si j’ai un copain. Euh, excuse-moi mais t’as pas du travail en fait ? Je réponds que oui, j’ai un copain, imaginaire. On connaît bien la technique du faux boyfriend, pas vrai les filles ? Il finit par me laisser tranquille.

Mais cet apaisement fut de courte durée. Je me rends compte rapidement que je me trouve dans ce que l’on peut appeler un quartier mal fréquenté. De nuit, si tu tiens à ton intégrité, tu n’y mets pas les pieds. Je m’éloigne de la station et je ne marche pas 10 mètres que voilà trois hommes qui se rapprochent de moi et me saluent d’une façon très peu rassurante. Mais qu’est-ce que je fous là, toute seule ? Encore une fois, je chevauche, fais mine de ne pas avoir peur tout en prenant discrètement mes jambes à mon cou. On me laisse partir – m’enfuir.

Ça continue durant la visite d’Atlanta (+ retour à la station)

Je m’éloigne de la station de bus pour me rendre dans un Mcdonald’s, mon repère en voyage lorsque j’ai besoin d’aller aux toilettes, quand j’ai soif ou que je veux changer de vêtements. Il faisait déjà 34°C et j’étais habillée trop chaudement. J’avais prévu un t-shirt et un short pour me sentir plus à l’aise. Quand je suis arrivée au Mcdo, j’ai pu voir qu’il était à l’image du quartier dans lequel je me trouvais : délabré, la porte des toilettes qui ne ferment pas, pas de papier, pas de savon…

Toutes ses péripéties m’avaient stressée. Je ne voulais pas enfiler mon short qui aurait enfin laissé mes jambes respirer. J’avais peur que ma tenue attire les mauvaises attentions. J’ai donc seulement enlevé mon pull et j’ai crevé de chaud en silence.

Je poursuis ma visite et me retrouve finalement dans des coins plus fréquentables. C’est comme ça, il y a des endroits à éviter dans n’importe quelle ville ; j’aurais dû me renseigner. J’ai finalement repris confiance en moi et enfiler mon short. Quel plaisir !

Plus tard, alors que je me promenais en plein coeur d’Atlanta, un autre homme vient vers moi et tente de me parler de manière insistante. Mais vous allez me laisser tranquille un jour ? Il m’a suivi quelques mètres puis est finalement parti.

Entre-temps, j’avais contacté une connaissance qui avait habité la ville. Je lui demandais des informations sur le quartier de la station de bus. Il se trouve qu’il aurait la réputation d’être le coin des trafiquants de drogue. Il y en a dans toutes les villes, ce n’est pas que Atlanta. Le problème c’est que j’avais dû y aller puisque mon bus s’arrêtait justement là ! Si j’avais su, j’aurais pris un Uber de la station pour me rendre dans le centre-ville. En voiture, ça prend 5 minutes à peine… à pied, 15 minutes max. Pour 15 minutes, normalement je marche.

À la fin de ma journée, je devais retourner à la station pour prendre mon bus direction Nashville. Cette fois-ci, j’ai pris le Uber et j’étais contente car c’était une conductrice. Oui, les hommes en Uber parfois ça me stresse aussi, tu vas comprendre pourquoi dans la suite de l’article. À la fin de la course, devine ce que la conductrice me dit : « En sortant de la voiture, cache ton téléphone, va directement à l’intérieur de la station, ça craint ici. » Ah oui, d’accord ! Merci, je ne me suis pas fait de films.

Si tu veux savoir, mon trajet retour en bus s’est déroulé sans encombre. Je suis juste arrivée vers minuit à Nashville, ce qui est un peu tard pour trainer à la station mais j’ai finalement réussi à rentrer saine et sauve à l’auberge de jeunesse où j’ai tenté de me remettre de mes émotions.

✎ Si tu le peux, évite la station de bus d’Atlanta. Si tu dois t’y rendre en bus, prends un Uber dès ton arrivée pour aller dans le centre-ville. 

Jusqu’au bout ! Le retour à Washington

J’arrive à l’aéroport de Virginie dans la soirée et commande un Uber pour rentrer chez moi à 30 minutes de route. Nous échangeons quelques mots avec le conducteur ; il se rend compte de mon accent français et me dit que lui aussi, il parle français. Ravi de communiquer avec moi, il ne m’a pas lâchée la grappe du trajet. J’étais fatiguée, j’en avais marre et mon instinct ne m’envoyait pas de très bons signaux. Cependant, je me suis dit qu’avec mes folles aventures des jours précédents, je commençais à m’inquiéter pour rien.

Puis, il m’a demandé mon numéro de téléphone.

Pour moi c’est simple : si tu es conducteur d’Uber et dans l’exercice de tes fonctions, tu ne demandes pas son numéro de téléphone à une cliente. C’est comme le gars de la station de bus qui me demande si je suis célibataire. What the f*** ! Il m’explique que comme ça, si j’ai besoin de quoi que ce soit, je pourrais le contacter et qu’il me conduirait gratuitement. MAIS BIEN SÛR. De plus, il roulait relativement doucement ; 30 minutes de route dans ces conditions, ça a le temps de cogiter là-haut.

Je décide d’appeler une amie. Le genre de pote qui décroche toujours son téléphone, il en faut un(e) comme ça. Le trick c’est qu’évidemment je ne pouvais pas lui expliquer que je n’étais pas forcément dans la meilleure des postures puisque le driver aurait tout compris.

Le quartier dans lequel ma host family habite est un quartier aisé, ce qui n’a pas échappé au conducteur qui me dit « Hé mais c’est riche ici… ». Cette réflexion est assez gênante. Perso, je ne sais plus où me mettre dans ce cas, surtout que ce n’est pas vraiment chez moi. Je fais mine de ne pas avoir entendu et je réponds que je suis au téléphone.

Une fois devant chez moi, le gars me redemande mon numéro. Mais qui fait ça ? Il finit par laisser tomber parce que je continue de faire mine de ne pas l’entendre. Je prends mes affaires, lui dis au revoir et enclenche la poignée de la portière pour sortir. Elle s’ouvre. Oui, parce que je flippais aussi que le conducteur n’ait pas déverrouillé la porte…

Cette dernière péripétie m’a fichu le moral à zéro. Ce fut la goutte de trop. J’ai signalé le gars sur la plateforme Uber.

Pour conclure…

Je me souviendrai de ces deux journées encore longtemps ; une accumulation d’évènements bien relou. Si je n’avais vécu que l’un d’entre eux, alors probablement que je ne l’aurais pas retenu comme ma pire anecdote de voyage. Quoi que… ce fameux trajet en bus ne fut pas des plus plaisants ! Ce condensé d’expériences très désagréables ont eu raison de ma paranoïa les temps qui ont suivi. J’ai tout d’abord été légèrement traumatisée par cette journée à Atlanta. Le lendemain à Nashville, j’ai dû prendre sur moi pour me détendre car je commençais à avoir peur de tout. Et puis le soir même en rentrant à DC, rebelotte ! Bref, je suis déjà vigilante quand je voyage seule, mais alors là… Malgré tout, le temps est passé et j’ai fini par relax.

Je raconte cette anecdote pour montrer que tout ne se passe pas toujours au mieux en voyage mais ça ne veut pas dire qu’il faut tout plaquer, ne plus voyager en solo, laisser l’inquiétude nous inhiber. Ça peut prendre du temps de refaire confiance mais ça vaut le coup 😉

Je souhaite préciser qu’à mon sens Atlanta n’y est pas pour grand-chose. Ce n’est pas une ville à éviter et j’ai d’ailleurs passé du bon temps lors de ma visite. Tout ce qui m’est arrivé aurait pu se produire ailleurs.